Recursio
Spanish from zero with Recursio Lesson 28 of 100 · Module 6

Lesson 28. I want, I can, I order

Step 1 · New words

9 words in this lesson

Tap 🔊 and repeat out loud. These words come back in the dialogue and the exercises below.

querer
to want: quiero — I want
preferir
to prefer: prefiero
empezar
to start, to begin: empieza
cerrar
to close: cierra
poder
can, to be able: puedo — I can
dormir
to sleep: duermo
volver
to come back, to return: vuelvo
costar
to cost: cuesta
pedir
to ask for; to order: pido
Step 2 · Grammar

stem changes: e → ie, o → ue, e → i

The stem vowel changes

In some Spanish verbs, the stressed vowel of the stem changes. The endings are the regular ones from lessons 7 and 8.

Whoquerer (e → ie)poder (o → ue)pedir (e → i)
yoquieropuedopido
túquierespuedespides
él / ella / ustedquierepuedepide
nosotros / nosotrasqueremospodemospedimos
vosotros / vosotrasqueréispodéispedís
ellos / ellas / ustedesquierenpuedenpiden

In the “we” and “you all” forms the stress moves to the ending, and the vowel stays as in the infinitive: podemos, podéis. You’ve seen this with tener: tienes, but tenemos (lesson 9).

Other verbs that change:

  • e → ie: preferir — prefiero, empezar — empieza, cerrar — cierra;
  • o → ue: dormir — duermo, volver — vuelvo, costar — cuesta;
  • e → i: pedir — pido.

You can’t tell from the infinitive, so learn these verbs with their yo form. Dictionaries often mark them: querer (ie), poder (ue).

Using them

  • Quiero un café. — “I’d like a coffee.” One way to order in a bar.
  • ¿Puedes mañana? — Sí, puedo. — “Can you make it tomorrow? — Yes, I can.” Poder and querer followed by another verb (quiero comer) come in a later module.
  • ¿Cuánto cuesta? — “How much is it?” For several items: ¿Cuánto cuestan?
  • pedir means “to ask for” and “to order,” not “to ask a question”: Pido la cuenta.

Quiero un café. — I'd like a coffee.

¿Puedes mañana? — Sí, puedo. — Can you make it tomorrow? — Yes, I can.

¿Cuánto cuesta? — How much is it?

Pido la cuenta. — I ask for the bill.

Podemos el sábado. — We can make it on Saturday.

Step 3 · Dialogue

Dialogue

Listen to each line and repeat it. Try to understand it before you look at the translation.

Javier Hola, Nora. ¿Qué quieres? Hi, Nora. What would you like?

Nora Quiero un café… No, prefiero un té. I'd like a coffee… No, I'd rather have tea.

Javier ¿Y un bocadillo? And a sandwich?

Nora ¿Cuánto cuesta? How much is it?

Javier Tres euros. Three euros.

Nora Sí, gracias. ¿A qué hora cierra el bar? Yes, thanks. What time does the bar close?

Javier Cierra a las doce. ¿Puedes mañana por la tarde? Lucía y yo vamos al cine. It closes at twelve. Are you free tomorrow afternoon? Lucía and I are going to the movies.

Nora Sí, puedo. ¿A qué hora empieza la película? Yes, I can. What time does the movie start?

Javier Empieza a las seis. It starts at six.

Step 4 · Exercises

Check yourself

Listen. What did you hear?

1. How do you say “I'd like a coffee”?

2. How do you say “We can make it tomorrow”?

3. How do you ask “How much is it?”

4. How do you say “I ask for the bill”?

Match each word with its translation

Build the sentence: “I'd like a coffee”

Build the question: “Can you make it tomorrow?”

Lesson summary

What you can do now

  • Say what you want: Quiero un café. Prefiero un té.
  • Make plans: ¿Puedes mañana? — Sí, puedo.
  • Ask the price: ¿Cuánto cuesta?
  • Conjugate querer, poder, pedir

Key phrases of the lesson:

Quiero un café.

¿Puedes mañana?

¿Cuánto cuesta?

The course is the first step. Next comes the Recursio app: short daily practice with spaced review.