Already, yet und still im Englischen: Was ist der Unterschied?

Already sagt, dass etwas bereits passiert ist oder schon zutrifft, oft früher als erwartet. Mit yet fragst du, ob etwas Erwartetes passiert ist, oder sagst, dass es noch nicht passiert ist. Still zeigt, dass eine frühere Situation andauert. Zuerst kommt die Bedeutung, dann die übliche Wortstellung.

Already = schon passiert oder schon wahr

Mit already sagst du, dass etwas bereits passiert ist oder schon zutrifft: I've already sent the email, I'm already ready. Es steht meist vor dem Hauptverb, nach dem Hilfsverb oder nach be, wenn be das Hauptverb ist.

Am Satzende – zur Betonung. Gesprochen rückt already oft ans Satzende. Die Bedeutung bleibt gleich, es klingt aber etwas überraschter oder nachdrücklicher.

In Fragen drückt already Überraschung aus. "Have you finished already?" ist eine echte Frage, sagt aber auch: „Schon? So schnell?" Eine neutrale Frage bildest du mit yet – mehr dazu gleich.

Yet = schon passiert? / noch nicht

Mit yet fragst du, ob etwas Erwartetes passiert ist, oder sagst, dass es noch nicht passiert ist. Meist steht es am Ende: Have you eaten yet? / I haven't eaten yet.

Not yet heißt „noch nicht“. Oft klingt mit, dass etwas später passieren könnte; ein Versprechen ist es nicht.

In formelleren Texten findest du I haven't yet decided oder The committee has yet to decide (= hat noch nicht entschieden). Yet hat weitere Bedeutungen: In It was cold. Yet nobody left heißt es „dennoch“.

Still = immer noch (vielleicht länger als gedacht)

Still zeigt, dass eine frühere Situation andauert. Es steht normalerweise vor dem Hauptverb, nach dem ersten Hilfs- oder Modalverb oder nach be als Hauptverb: I still work here, I can still help, She's still here.

Um eine fortdauernde negative Situation hervorzuheben, steht still vor dem verneinten Hilfsverb: still haven't / still doesn't / still isn't. Diesem Muster folgen die Beispiele unten.

Achte auf den Ton: "He still hasn't called" klingt ungeduldig oder überrascht – das Warten dauert schon zu lange. Vergleiche es mit dem nächsten Abschnitt.

Yet vs. still in Verneinungen – und ein Hinweis zum amerikanischen Englisch

Sowohl yet als auch still können in einem verneinten Satz stehen, und die Fakten sind dieselben. Der Unterschied liegt in der Haltung.

Welche Zeitform? Bei abgeschlossenen Handlungen mit Gegenwartsbezug stehen already und yet oft mit dem Present Perfect. Im informellen amerikanischen Englisch ist auch das Past Simple üblich. Andere Verbformen sind ebenfalls möglich: I'm already ready; Are you ready yet?

Die drei Wörter im Überblick

Häufige Fehler

Yet bei einer abgeschlossenen Handlung. In I have finished my homework ergänzt du already für „schon fertig“. Das formelle have yet to finish bedeutet das Gegenteil: noch nicht fertig.

Die übliche Position von still. In informellen Gesprächen kann still auch am Ende stehen. Für das neutrale Muster dieses Guides setzt du es vor hasn't. Yet am Ende bedeutet „noch nicht“.

Yet im Sinn von „immer noch". Für etwas, das andauert, ist das Wort still.

Already oder yet in einer Verneinung? Für die einfache Aussage „noch nicht gesehen“ verwendest du yet. Already in einer Verneinung braucht einen Zusammenhang, in dem „vor diesem Zeitpunkt“ wichtig ist.

Already ist auch in Verneinungen möglich: If you haven't already seen it, watch it tonight. Der Satz mit already oben hängt vom Kontext ab und ist kein allgemeiner Grammatikfehler.

Kurze Übung

Setze already, yet oder still ein. Frage bei Nummer 2 neutral; drücke bei Nummer 6 Überraschung aus.

1. Don't buy milk — I've ___ bought some.
2. Has the taxi arrived ___? We need to leave.
3. It's midnight and the neighbors are ___ playing music.
4. — Have you talked to your manager? — Not ___.
5. I ___ haven't received my order, and it's been three weeks.
6. You've finished the whole book ___? You only started it yesterday!