Already, yet y still en inglés: ¿cuál es la diferencia?

Already indica que algo ya ha ocurrido o ya es cierto, a menudo antes de lo esperado. Yet pregunta si ha ocurrido algo esperado o indica que todavía no ha pasado. Still expresa que una situación anterior continúa. Primero veremos el significado y después la posición habitual.

Already = ya ha pasado o ya es cierto

Usa already para algo que ya ha ocurrido o ya es cierto: I've already sent the email, I'm already ready. Suele ir antes del verbo principal, después del auxiliar o después de be cuando este es el verbo principal.

Al final, para dar énfasis. Al hablar, already se coloca a menudo al final de la frase. El significado es el mismo, pero suena algo más sorprendido o enfático.

En preguntas, already muestra sorpresa. "Have you finished already?" es una pregunta real, pero también dice «¿ya? ¿tan pronto?». Una pregunta neutral usa yet; lo vemos a continuación.

Yet = ¿ya ha pasado? / todavía no

Usa yet para preguntar si ha ocurrido algo esperado o para decir que todavía no ha pasado. Normalmente va al final: Have you eaten yet? / I haven't eaten yet.

Not yet significa «todavía no». A menudo sugiere que algo puede pasar más adelante, pero no lo promete.

En textos más formales puedes encontrar I haven't yet decided o The committee has yet to decide (= todavía no ha decidido). Yet tiene otros usos: en It was cold. Yet nobody left significa «sin embargo».

Still = sigue igual (quizá más de lo esperado)

Still expresa que una situación anterior continúa. Suele ir antes del verbo principal, después del primer auxiliar o modal, o después de be como verbo principal: I still work here, I can still help, She's still here.

Para subrayar que una situación negativa continúa, coloca still antes del auxiliar negativo: still haven't / still doesn't / still isn't. Es el patrón de los ejemplos de abajo.

Fíjate en el tono: "He still hasn't called" suena impaciente o sorprendido; la espera ya dura demasiado. Compáralo con la siguiente sección.

Yet y still en negativas, y una nota sobre el inglés americano

Tanto yet como still pueden aparecer en una frase negativa, y los hechos son los mismos. La diferencia está en la actitud.

¿Qué tiempo verbal? Con acciones terminadas relacionadas con el presente, already y yet aparecen a menudo con present perfect. En inglés estadounidense informal también es habitual el past simple. Pueden usarse con otras formas: I'm already ready; Are you ready yet?

Las tres palabras de un vistazo

Errores frecuentes

Yet con una acción terminada. En I have finished my homework, añade already para decir que ya está hecho. La estructura formal have yet to finish significa lo contrario: todavía no has terminado.

La posición habitual de still. Al hablar de manera informal, still también puede ir al final. En el patrón neutro de esta guía, colócalo antes de hasn't. Usa yet al final para «todavía no».

Usar yet con el sentido de «seguir». Para algo que continúa, la palabra es still.

¿Already o yet en una negativa? Para decir simplemente que todavía no has visto algo, elige yet. Already en una negativa necesita un contexto en el que importe «antes de ahora».

Already también es posible en negativas: If you haven't already seen it, watch it tonight. La frase de arriba con already depende del contexto; no es un error gramatical en todos los casos.

Ejercicio rápido

Completa con already, yet o still. En el número 2, formula una pregunta neutra; en el 6, expresa sorpresa.

1. Don't buy milk — I've ___ bought some.
2. Has the taxi arrived ___? We need to leave.
3. It's midnight and the neighbors are ___ playing music.
4. — Have you talked to your manager? — Not ___.
5. I ___ haven't received my order, and it's been three weeks.
6. You've finished the whole book ___? You only started it yesterday!