Already, yet e still: quando usar cada um

Already indica que algo já aconteceu ou já é verdade, muitas vezes antes do esperado. Yet pergunta se algo esperado já aconteceu ou indica que ainda não aconteceu. Still indica que uma situação anterior continua. Em português, “já” pode corresponder a already ou yet. Já “ainda” costuma corresponder a still quando uma situação continua; “ainda não” pode ser not yet. Veja primeiro o sentido e depois a posição na frase.

Already = já aconteceu ou já é verdade

Use already para algo que já aconteceu ou já é verdade: I've already sent the email, I'm already ready. Geralmente vem antes do verbo principal, depois de um auxiliar ou depois de be quando be é o verbo principal.

No fim, para dar ênfase. Na fala, already também aparece no fim da frase. O sentido se mantém, mas o tom pode expressar mais surpresa ou ênfase.

Em perguntas, already expressa surpresa. "Have you finished already?" é uma pergunta de verdade, mas também sugere “já, tão rápido?”. Uma pergunta neutra usa yet — veja a seguir.

Yet = já aconteceu? / ainda não

Use yet para perguntar se algo esperado já aconteceu ou para dizer que ainda não aconteceu. Costuma vir no fim: “Você já comeu?” pode ser Have you eaten yet?; para responder “Ainda não comi”, use I haven't eaten yet.

Not yet significa “ainda não”. Muitas vezes sugere que algo pode acontecer depois, sem garantir que vá acontecer.

Em textos mais formais, você pode encontrar I haven't yet decided ou The committee has yet to decide (= ainda não decidiu). Yet também tem outros usos: no início de It was cold. Yet nobody left, significa “porém”.

Still = continua (talvez além do esperado)

Use still para uma situação que começou antes e continua. Normalmente vem antes do verbo principal, depois do primeiro auxiliar ou modal, ou depois de be como verbo principal: I still work here, I can still help, She's still here.

Para enfatizar que uma situação negativa continua, coloque still antes do auxiliar na forma negativa: still haven't / still doesn't / still isn't. É o padrão dos exemplos abaixo.

Observe o tom: "He still hasn't called" pode soar impaciente ou surpreso — a espera já se prolongou. Compare com a próxima seção.

Yet e still na negativa — e o uso americano

Tanto yet quanto still podem aparecer em frases negativas que descrevem o mesmo fato. O que muda é a atitude de quem fala.

Qual tempo verbal usar? Para ações concluídas que têm relação com o presente, already e yet costumam acompanhar o present perfect. No inglês americano informal, o past simple também é comum. Essas palavras aparecem com outras formas verbais: I'm already ready; Are you ready yet?

As três palavras em uma tabela

Erros comuns

Yet para uma ação concluída. Em I have finished my homework, acrescente already para dizer que já terminou. Na construção formal have yet to finish, o sentido é o contrário: ainda não terminou.

A posição habitual de still. O uso de still no fim ocorre na fala informal. Para o padrão neutro ensinado aqui, coloque a palavra antes de hasn't. Use yet no fim para dizer “ainda não”.

Usar yet com o sentido de “continua”. Para algo que continua acontecendo, use still.

Already ou yet na negativa? Para dizer apenas que você ainda não viu algo, escolha yet. Already em uma negativa precisa de um contexto em que faça sentido destacar “antes de agora”.

Already pode aparecer em orações negativas: If you haven't already seen it, watch it tonight. A frase com already acima depende do contexto; não é um erro geral de gramática.

Exercício rápido

Complete com already, yet ou still. Na questão 2, faça uma pergunta neutra; na 6, expresse surpresa.

1. Don't buy milk — I've ___ bought some.
2. Has the taxi arrived ___? We need to leave.
3. It's midnight and the neighbors are ___ playing music.
4. — Have you talked to your manager? — Not ___.
5. I ___ haven't received my order, and it's been three weeks.
6. You've finished the whole book ___? You only started it yesterday!