Lektion 26. Eines von vielen und genau dieses

Ein Artikel, der nur eine Form hat

Artikel sind dir vertraut — ein Hund, der Hund, dem Hund. Englisch arbeitet ebenso mit Artikeln, und die Frage, die über die Wahl entscheidet, ist dieselbe wie im Deutschen: Weiß mein Gegenüber schon, welcher Hund gemeint ist?

Was du meinst	Artikel	Beispiel
ein Ding, zum ersten Mal genannt	a / an	This is a dog.
genau dieses, beiden bekannt	the	The dog is big.

Neu ist die Zahl der Formen. Der deutsche bestimmte Artikel hat sechs — der, die, das, den, dem, des. Das Englische hat eine:

Deutsch	Englisch
der Hund, den Hund, dem Hund, des Hundes	the dog
die Frau, der Frau	the woman
das Buch, dem Buch	the book
die Bücher (Plural)	the books

Männlich, weiblich oder sächlich, Einzahl oder Mehrzahl, Subjekt oder Objekt — immer the. Englische Nomen haben kein grammatisches Geschlecht (Lektion 2) und werden, abgesehen von der Besitzform mit ‘s, kaum nach Fällen verändert; der Artikel muss also nichts davon anzeigen.

Beim unbestimmten Artikel ist es genauso: ein Mann und eine Frau heißen beide a. Eine Kleinigkeit trennt Englisch dabei, was Deutsch zusammenlegt: ein kann „einer von mehreren“ heißen oder die Zahl 1. Englisch hat dafür zwei Wörter — a ist der Artikel, one (Lektion 3) ist die Zahl.

Bevor die Regel ausufert, die Grenze: Es geht um ein zählbares Ding in der Einzahl, vor dem kein anderes Bestimmungswort steht. Wo schon my, your, his, her, this oder that steht, kommt kein Artikel dazu — my dog, this cat, nicht „a my dog“. Für den Plural und für Wörter wie tea, water und music gilt eine eigene Regel; sie steht weiter unten.

Begegnet sind dir Artikel längst: a doctor, an engineer in Lektion 8, at the station, in the park in Lektion 19. Heute kommt die Regel dazu.

a oder an — der Laut entscheidet

Das kennst du aus Lektion 8, hier in einer Zeile: a steht vor einem Konsonantenlaut, an vor einem Vokallaut. Nicht das Geschlecht entscheidet wie bei ein und eine, sondern der erste Laut des folgenden Wortes.

a	an
a dog, a cat, a ticket	an orange, an umbrella, an idea
a letter, a word, a man	an apple, an egg, an artist

Der Laut, nicht der Buchstabe: hour beginnt geschrieben mit h, gesprochen mit einem Vokal — deshalb an hour (Lektion 14).

a und an heißen „eines von mehreren“ und stehen deshalb nicht im Plural: nicht „a cats“, sondern einfach cats (Lektion 12).

the — genau dieses

the steht, wenn beide wissen, welches Ding gemeint ist. Dafür gibt es zwei häufige Gründe.

Erstens: Du hast das Ding schon genannt.

There is a dog in the park. The dog is big.

Der erste Satz führt den Hund ein, der zweite spricht über denselben Hund. Genau so läuft es im Deutschen: Im Park ist ein Hund. Der Hund ist groß.

Zweitens: Aus der Situation ist klar, welches gemeint ist. Ihr redet über euer Viertel — dann sind the park und the station die, an die beide denken. Parks und Bahnhöfe gibt es viele, in diesem Gespräch ist ein bestimmter gemeint. Daher die festen Verbindungen aus Lektion 19: in the park, at the station.

Wie the klingt

Zwei Aussprachen, nach demselben Prinzip wie bei a / an:

• vor einem Konsonantenlaut /ðə/: the dog, the park;
• vor einem Vokallaut /ði/: the umbrella, the orange, the apple.

Der erste Laut ist das stimmhafte ð aus this (Lektion 17) und mother (Lektion 6): Zungenspitze locker zwischen die Zähne, Stimme an. Kein deutsches z, kein d. the gehört zu den häufigsten englischen Wörtern — achte im Dialog darauf, wie kurz und unbetont es klingt.

Ohne Artikel: Plural und Stoffwörter

Geht es um Dinge im Allgemeinen, steht gar kein Artikel. Zwei Fälle.

Plural:

I like dogs. — Ich mag Hunde (Hunde überhaupt). I like the dogs in the park. — Die Hunde im Park mag ich (genau die).

Stoffwörter — was man nicht in Stück zählt: tea, water, milk, bread, music, money, snow:

I like tea. — Ich mag Tee. I like music. — Ich mag Musik.

Hier laufen Deutsch und Englisch meist parallel: Ich mag Musik → I like music, Ich liebe Kaffee → I love coffee, Ich mag Hunde → I like dogs. In der allgemeinen Bedeutung steht in beiden Sprachen nichts davor.

Und wenn im Deutschen doch ein Artikel steht — Ich mag die Musik —, dann meint auch der deutsche Satz „genau diese Musik“. Englisch macht denselben Unterschied mit the: I like the music heißt „die Musik, die gerade läuft“, nicht „Musik überhaupt“.

Wo Deutsch einen Artikel setzt und Englisch nicht

Diese Stellen erzeugen beim Übertragen aus dem Deutschen regelmäßig einen Artikel zu viel:

Deutsch	Englisch
bei der Arbeit	at work
in der Schule	at school
in dem Bett → im Bett	in bed
an dem Montag → am Montag	on Monday

at work und at school hast du in Lektion 19 als feste Verbindungen gelernt — jetzt siehst du, warum dort nichts steht.

Sprachnamen gehören dazu: I speak English, I like English — ohne Artikel. Im Deutschen ist an dieser Stelle gelegentlich einer möglich (das Englisch meines Bruders), im englischen Satz nicht.

Namen brauchen keinen Artikel

Vor Personennamen, Städtenamen und den meisten Ländernamen steht nichts: Anna, Max, Berlin, Hamburg, Germany, Spain, Italy. Da verhält sich das Englische wie das Deutsche — Anna kommt aus Spanien.

Aufpassen musst du bei den Ländern, die im Deutschen einen Artikel haben: die Schweiz heißt englisch Switzerland /ˈswɪtsərlənd/ und steht ohne the — She is from Switzerland. Dass einige wenige Ländernamen im Englischen doch the bei sich haben, begegnet dir später und einzeln.

In zwei Sekunden entscheiden

Feste Verbindungen wie at work, at school, in bed und on Monday merkst du dir als Ganzes; sie gehen der Liste vor. Sonst gehst du die Punkte der Reihe nach durch und hältst beim ersten an, der passt:

1. Vor dem Wort steht schon my, your, his, her, this, that → kein Artikel: my dog, this cat.
2. Personenname, Stadt oder die meisten Ländernamen → kein Artikel: Anna, Berlin, Spain.
3. Plural oder Stoffwort in allgemeiner Bedeutung → kein Artikel: dogs, tea, music.
4. Beiden ist klar, welches Ding gemeint ist → the: the dog, the park.
5. Ein zählbares Ding, zum ersten Mal genannt → a, vor einem Vokallaut an: a dog, an orange.

Auf die Reihenfolge kommt es an: Sie verhindert „a my dog“, „a Berlin“ und „a tea“. Das englische Artikelsystem ist damit nicht vollständig beschrieben, aber für alles, was du bisher sagen kannst, führt die Liste zum richtigen Ergebnis.