Future time clauses en inglés: when, as soon as, before

Las dos mitades de I'll call you when I get there hablan del futuro, pero usan formas distintas. La oración principal puede llevar will u otra idea de futuro; la oración temporal que empieza por when, as soon as, before, after o until normalmente va en un tiempo presente, aunque el hecho todavía no haya ocurrido. La costumbre útil es sencilla: identifica la oración temporal antes de elegir la forma del verbo.

El patrón

Un significado de futuro en la oración principal y un tiempo presente en la oración temporal. El orden de las dos mitades no importa. La oración principal puede usar will, going to, un modal o un imperativo.

Las conjunciones que se comportan así: when, as soon as, before, after, until, till, once, by the time, the moment. If hace lo mismo en el primer condicional, y por eso los dos temas se parecen tanto. En español tampoco ponemos el futuro en esa parte de la frase (decimos «cuando llegue», no «cuando llegaré»), aunque los dos sistemas no funcionan igual: el inglés usa ahí un presente normal, no un subjuntivo.

El present perfect para lo que termina primero

En la oración temporal tienes una segunda opción. Usa el present perfect cuando quieras subrayar que la primera acción está del todo terminada antes de que empiece la segunda.

En la mayoría de las frases las dos formas son correctas, así que no es una decisión para darle vueltas. El present perfect vale la pena cuando el orden importa de verdad: un informe a medias no se puede enviar.

Cuándo «when» sí lleva will

Esta es la excepción que conviene conocer: si no, acabarás «corrigiendo» frases que ya estaban bien. When tiene un segundo uso: puede introducir una pregunta indirecta, y ahí will es de lo más normal.

Una prueba rápida. Prueba a sustituir when por at the time that. Si la frase sigue teniendo sentido, es una oración temporal y va en presente. Si no lo tiene, es una pregunta indirecta y will está bien.

Queda un caso más, poco frecuente al hablar: will puede aparecer en una oración así cuando expresa disposición y no tiempo futuro — If you'll wait here, I'll get the manager. No hace falta que lo uses tú, pero explica frases que de otro modo parecerían incorrectas.

Errores frecuentes

Will en una oración temporal de futuro normal. Después de when, as soon as y conjunciones parecidas, usa un tiempo presente para hablar del futuro.

Will en las dos mitades después de as soon as. Misma regla, otra conjunción.

Will después de until en una oración temporal de futuro normal. La oración que sigue a until normalmente va en un tiempo presente.

El orden de palabras dentro de una pregunta indirecta. Después de when, mantén el orden de la frase afirmativa: el sujeto antes de will.

Ejercicio rápido

Pon el verbo entre paréntesis en la forma correcta. Una de las frases es una pregunta indirecta, así que léelas con calma antes de responder.

1. I'll text you as soon as I ___ (land).
2. We won't start until everyone ___ (be) here.
3. Call me before you ___ (leave) the office.
4. I wonder when she ___ (send) the final version.
5. When I ___ (finish) this report, I'll send it over.
6. By the time you ___ (get) home, dinner will be ready.