Lektion 62. Present Perfect oder Vergangenheit

Die Falle heißt «gestern»

Im Deutschen ist das Perfekt die normale Form, in der man über Vergangenes spricht — und zwar über alles Vergangene, mit Zeitangabe oder ohne:

Ich habe gestern gearbeitet. Ich habe ihn letzte Woche gesehen. Wir sind im Mai nach Madrid gefahren.

Die englische Form sieht Wort für Wort gleich aus, und genau deshalb entsteht hier der Fehler, um den sich diese ganze Lektion dreht:

✗ «I have worked yesterday.» ✗ «I have seen him last week.» ✗ «We have gone to Madrid in May.»

Alle drei Sätze sind Wort-für-Wort-Übersetzungen und alle drei falsch. Das Englische verteilt die Arbeit anders auf zwei Formen:

Form	Wofür	Beispiel
einfache Vergangenheit (Lektionen 37–39)	es war damals, der Zeitraum ist zu Ende	I went to Madrid in May.
Present Perfect (Lektion 61)	Erfahrung oder Ergebnis, ohne Zeitpunkt	I have been to Madrid.

Richtig heißt es also:

✓ I worked yesterday. · ✓ I saw him last week. ✓ We went to Madrid in May.

Die Regel, auf die du dich stützen kannst

Ist eine abgeschlossene Zeit genannt, nimm die einfache Form. Die Signalwörter kennst du: yesterday, last week, two days ago, in May (über den vergangenen Mai), when I was young. Sie alle zeigen auf einen Abschnitt, der vorbei ist.

✓ I was in the museum yesterday. ✗ «I have been in the museum yesterday.»

Die Gegenrichtung ist schwächer, und das ist wichtig. Läuft der Abschnitt noch — today, this week, this year —, dann ist das Present Perfect besonders naheliegend, solange du den Zeitraum meinst, der bis jetzt reicht. Eine Regel für die Wahl der Zeitform ist die offene Zeitspanne aber nicht: Siehst du das Ereignis als abgeschlossen an, steht auch die einfache Form, im amerikanischen Englisch besonders oft. Ist der Zeitpunkt gar nicht wichtig und geht es nur um «schon mal oder nicht», steht das Present Perfect.

Vergleiche die Sätze, in denen sich nur das Zeitwort oder der Blick ändert:

I didn’t see her yesterday. — Gestern ist vorbei. I haven’t seen her today. — Heute läuft noch, sie kann noch kommen. I saw her today. — dasselbe Heute, aber als erledigte Sache erzählt.

at six o’clock ist für sich genommen kein Signal: Es passt auf Vergangenheit, Zukunft und Gewohnheit gleichermaßen. Zum Signal wird es erst durch den Nachbarn: at six o’clock yesterday.

Have you ever…?

Das ist die Hauptfrage der Lektion. ever heißt «je, jemals» und steht vor der dritten Form:

Have you ever been abroad? — Warst du schon einmal im Ausland? Have you ever eaten in that restaurant?

Die Antwort ist kurz, wie in Lektion 61: Yes, I have. / No, I haven’t. Und das bekannte never aus Lektion 44 heißt hier «kein einziges Mal»:

I have never been on a plane. — Ich bin noch nie geflogen. Never in my life. — Noch nie im Leben.

Wo das deutsche «bin» stört

Zwei Gewohnheiten aus Lektion 61 melden sich in genau diesen Sätzen besonders laut zurück.

Erstens das Hilfsverb. Deutsch sagt ich bin gewesen, ich bin geflogen, sie ist gegangen. Im englischen Perfect steht bei allen Verben have:

✓ I have been abroad. · ✗ «I am been abroad.» ✓ Have you ever been there? · ✗ «Are you ever been there?» ✓ She has gone to the concert. · ✗ «She is gone to the concert.»

Zweitens die Klammer. Im deutschen Satz steht das Partizip am Ende, und dazwischen passt beliebig viel: Ich habe ihn letzte Woche gesehen. Englisch stellt das, was dazugehört, hinter die dritte Form:

✓ I have seen him. · ✗ «I have him seen.» ✓ I have never been to Paris. · ✗ «I have never to Paris been.»

Zwischen have und die dritte Form passen bestimmte Adverbien — never, just, already (I have just eaten). Objekte, Orts- und Zeitangaben stehen danach.

been to und gone to

Zwei sehr ähnliche Sätze über Verschiedenes:

She has been to Madrid. — Sie war dort und ist zurück; das ist ihre Erfahrung. She has gone to Madrid. — Sie ist hingefahren, jetzt ist sie nicht hier.

just, already, yet

Hier wird es wieder einfacher: Diese drei liegen ziemlich genau auf deutschen Wörtern, die du täglich benutzt.

Deutsch	Englisch	Beispiel
gerade eben	just	I have just eaten.
schon, bereits	already	She has already gone.
schon? / noch nicht	yet	Have you finished yet? · Not yet.

just und already stehen meist zwischen have und der dritten Form — also an derselben Stelle, an der im Deutschen gerade und schon stehen. yet gehört in Frage und Verneinung und steht meist am Satzende:

Have you finished yet? — Bist du schon fertig? I haven’t finished yet. — Noch nicht.

Die kurze Antwort Not yet nimmst du als ganze Formel.

Eine Warnung zu gerade: Das deutsche Wort macht zwei Jobs. «Ich habe gerade gegessen» meint vorhin — das ist just mit der dritten Form. «Ich esse gerade» meint in diesem Moment — dafür hast du die Form aus Lektion 51:

I have just eaten. — Der Teller ist leer. I am eating. — Ich sitze gerade am Tisch.

Was du von Amerikanern hörst

Geübt wird hier I’ve just eaten, I’ve already finished, Have you eaten yet? — diese Sätze sind überall richtig. In der amerikanischen Umgangssprache hört man mit denselben Wörtern aber oft die einfache Vergangenheit:

I just ate. · I already finished. · Did you eat yet?

Das ist kein Fehler deines Gegenübers und kein Grund umzulernen: Verstehen solltest du beides, sagen weiter wie in der Lektion.