Lektion 86. Was wäre, wenn

Über etwas sprechen, das es nicht gibt

In Lektion 56 ging es um die reale Bedingung: If it rains tomorrow, I*‘ll take** a taxi* — der Regen ist gut möglich, und du sagst, was du dann tust. Heute geht es um den anderen Fall: um eine Lage, die gedacht oder unwahrscheinlich ist, jetzt oder in der Zukunft. Manchmal wäre sie objektiv durchaus möglich; entscheidend ist, wie der Sprecher sie einschätzt.

If I had time, I would call you. — Wenn ich Zeit hätte, würde ich dich anrufen. If I were rich, I would travel. — Wenn ich reich wäre, würde ich reisen.

Das Prinzip kennst du: Konjunktiv II

Hier arbeitet Englisch wie Deutsch, und das nimmt dir die halbe Arbeit ab. hätte, wäre, würde sind Vergangenheitsformen, die nichts über die Vergangenheit sagen — sie zeigen an, dass die Lage nur gedacht ist. Genau so funktioniert der englische Satz:

Deutsch	Englisch
wenn ich Zeit hätte	if I had time
wenn ich reich wäre	if I were rich
ich würde dich anrufen	I would call you

Auch die Kleinigkeit stimmt überein: Nach würde steht der Infinitiv ohne zu, nach would steht die Grundform ohne to.

Wie der Satz gebaut wird

Zwei Hälften, und jede hat ihre eigene Form:

Teil	Was dort steht	Beispiel
Teil mit if	Vergangenheitsform	if I had time
Hauptteil	would + Grundform	I would call you

Die Vergangenheitsform im if-Teil bedeutet keine Vergangenheit — genau wie hätte und wäre im Deutschen von jetzt sprechen.

Die Reihenfolge der Teile ist frei. Ein Unterschied betrifft nur das Komma: Im Deutschen steht es immer, im Englischen nur, wenn der if-Teil vorn steht.

If I had time, I would call you. I would call you if I had time. (ohne Komma)

Die eine Stelle, an der Deutsch anders baut

Umgangssprachlich sagt man im Deutschen wenn ich Zeit haben würde neben dem normalen wenn ich Zeit hätte. Wer das überträgt, landet bei einem Satz, der im Englischen nicht funktioniert: In diesem Muster steht would im Hauptteil, und der if-Teil bekommt die Vergangenheitsform.

✓ If I had time, I would call you. ✗ «If I would have time, I would call you.» ✗ «If I would be rich, I would travel.» — hier heißt es If I were rich.

Dazu die Wortstellung. Steht im Deutschen der Nebensatz vorn, rückt danach das Verb vor das Subjekt: Wenn ich Zeit hätte, würde ich dich anrufen. Englisch macht das nicht mit und bleibt bei Subjekt + Verb:

✓ If I had time, I would call you. ✗ «If I had time, would I call you.»

would — dasselbe Wort wie in would like

would kennst du aus Lektion 69 in der Formel would like. Es ist dasselbe Wort und verhält sich genauso: Es ändert sich nicht nach der Person, und danach steht die Grundform ohne to. Das deutsche würde wird gebeugt (ich würde, du würdest, sie würde) — would bleibt immer gleich.

I would go. · She would go. · They would go. ✗ «She woulds go» · ✗ «She would goes» · ✗ «She would to go»

Verneinung ist wouldn’t, die Frage kommt ohne Hilfsverb aus:

I wouldn’t do that. — Das würde ich nicht tun. What would you do? — Was würdest du tun? Would you help me? — Würdest du mir helfen?

Gesprochen wird would oft zu ‘d verkürzt: I’d, he’d, we’d. Das bekannte I’d like aus Lektion 28 ist genau das.

If I had time, I’d call you. · He’d help you.

Achtung: I’d kann I would und I had heißen. Das nächste Wort entscheidet: Folgt die Grundform (I’d go), ist es would; folgt die dritte Form (I’d gone), ist es had.

if I were — eine feste Form

Hier macht Englisch eine Ausnahme: In der gedachten Bedingung steht bei I und he/she nicht was, sondern were.

If I were you… — An deiner Stelle… If she were here, she would help.

If I were you ist die übliche, freundlich-indirekte Art, einen Rat zu geben. Nimm die Wendung als Ganzes.

Im Kurs benutzen wir die Standardform If I were…. In lockerer Alltagssprache hört man auch If I was…, besonders bei he und she — das ist möglich, nur weniger formell.

if oder when

Das deutsche wenn deckt beides ab: die Bedingung und den Zeitpunkt. Englisch trennt hier.

If I had time, I would call you. — gedachte Lage: Zeit habe ich nicht. When I had time, I would call you. — ein richtiger Satz, aber er erzählt von früher: immer wenn ich Zeit hatte, habe ich dich angerufen.

Nicht mit der realen Bedingung verwechseln

Die Form unterscheidet die beiden Sätze, der Sinn hängt daran, wie real der Sprecher die Lage findet:

If it rains tomorrow, I**‘ll take** a taxi. — reale, gut mögliche Bedingung (Lektion 56 und Lektion 81). If it rained every day, I would buy a car. — gedacht oder unwahrscheinlich.

Dieselbe Lage lässt sich oft mit beiden Mustern beschreiben; es ändert sich nur die Einschätzung.

dream, imagine, chance

dream — «Traum» und «träumen»: That is my dream.

imagine — «sich vorstellen»: Imagine you are rich.

chance — «Chance, Gelegenheit», in der Bedeutung wie im Deutschen. Gesprochen wird es aber anders: englisch /tʃæns/ mit dem Anlaut von cheap, nicht mit dem weichen sch von Chance. Hör dir die Karte mit 🔊 an.

anywhere — «überallhin, irgendwohin». Gebaut wie somewhere aus Lektion 78 und anyone aus Lektion 83.

travel — «reisen, fahren». Das Wort ist allgemein: für die Bahnfahrt, für den Flug und für den weiten Weg überhaupt.

rich und poor — «reich» und «arm». Bei rich ist der Vokal kurz wie in this, und am Ende steht /tʃ/ wie in cheap — das Schriftbild erinnert an reich, der Klang ist ein anderer.