Lección 86. Si yo fuera tú

Lo real y lo imaginario

En la lección 56 aprendiste la condición real: If it rains tomorrow, I*‘ll take** a taxi.* Puede llover de verdad, y dices qué harás entonces. El español funciona igual: si llueve mañana, cojo un taxi.

Hoy viene el otro caso: una situación imaginaria o poco probable, en presente o en futuro. A veces es objetivamente posible; lo que decide es cómo la presenta quien habla.

If I had time, I would call you. — Si tuviera tiempo, te llamaría. If I were rich, I would travel. — Si fuera rico, viajaría.

El español separa los dos casos exactamente en el mismo sitio: si tengo tiempo, te llamo frente a si tuviera tiempo, te llamaría. La frontera no hay que aprenderla de nuevo, sólo hay que ver cómo la marca el inglés.

Y una tranquilidad más: si se traduce por if en las dos frases, igual que en español. Aquí no hay trampa.

La mitad que ya sabes hacer

La parte principal es la más fácil de todas: el condicional español en -ría corresponde a would + verbo, palabra por palabra.

Español	Inglés
te llamaría	I would call you
viajaría	I would travel
se lo preguntaría	I would ask her
no haría eso	I wouldn’t do that

Esta correspondencia es directa y sirve para todas las personas: would no cambia nunca.

I would go. · She would go. · They would go. ✗ «She would to go» — después de would el verbo va sin to.

Dónde el inglés hace otra cosa

El español marca lo irreal con una forma propia: tuviera, fuera, pudiera. El inglés no tiene esa forma especial: usa la forma de pasado normal, la misma de la lección 37.

Parte de la frase	Qué ponemos	Ejemplo
la parte con if	forma de pasado	if I had time
la parte principal	would + verbo base	I would call you

Por eso mucha gente busca aquí una forma «especial» y no se fía de had. Pero had es exactamente la forma que toca:

✓ If I had time, I would call you. ✗ «If I would have time, I would call you.»

Tampoco hace falta buscar algo «más pasado» todavía, como had had: esa forma pertenece a otra construcción, la que habla de lo que ya no se puede cambiar, y llegará a su debido tiempo. Para hablar de ahora, had basta.

En los modelos de esta lección would vive en la parte principal, y la parte con if lleva la forma de pasado. Fíjate también en que el pasado de la primera mitad no significa pasado: If I had time habla de ahora.

Las dos mitades se pueden intercambiar, y la coma funciona como en la lección 56:

If I had time, I would call you. I would call you if I had time. (sin coma)

would es una palabra aparte

Viajaría es una palabra; I would travel son tres. Cuando la frase se alarga, es fácil que would se quede por el camino:

✓ If I were rich, I would travel anywhere. ✗ «If I were rich, I travel anywhere.»

Comprueba siempre que la parte principal tenga su would: es lo que lleva todo el «-ría» de la frase.

La negación es wouldn’t, y la pregunta se hace con would delante, sin ningún otro auxiliar:

I wouldn’t do that. — Yo no haría eso. What would you do? — ¿Qué harías? Would you help me? — ¿Me ayudarías?

I’d: cuando would casi no se oye

En español las palabras no se contraen; en inglés sí, y would se reduce a ‘d: I’d, he’d, we’d. Es la misma ‘d de I’d like de la lección 28.

If I had time, I’d call you. · He’d help you.

Al oído, I’d call y I call se parecen mucho: lo único que los separa es una d muy breve, pegada al final de I, antes del verbo. Escucha la tarjeta I’d con el botón 🔊 y luego la frase del ejercicio de audición: al principio conviene fijarse en ese detalle a propósito, porque en la primera escucha se pierde con facilidad.

Un aviso más: I’d puede ser I would y también I had. En los modelos de esta lección lo aclara la palabra siguiente: con el verbo base (I’d go) es would, y con la tercera forma (I’d gone) es had. Fuera de estos modelos hay más usos — por ejemplo I’d better go —, y los verás más adelante.

if I were, la fórmula del consejo

Aquí el inglés hace una excepción: en la condición imaginaria con I y con he/she se usa were, no was.

If I were you… — Yo que tú…, si yo fuera tú… If she were here, she would help.

If I were you es la manera habitual de dar un consejo sin imponerlo, igual que el español yo que tú o si yo fuera tú. Apréndela entera, como una fórmula.

En el curso usamos la forma estándar If I were…. En la lengua hablada de hoy se oye también If I was…, sobre todo con he y she: es una variante admitida, sólo que menos formal.

No es lo mismo que la condición real

Las dos frases se diferencian en la forma, y en el fondo se diferencian en cómo de real considera la situación quien habla:

If it rains tomorrow, I**‘ll take** a taxi. — condición real y bastante probable (lecciones 56 y 81). If it rained every day, I would buy a car. — imaginaria o poco probable.

La misma situación se puede contar de las dos maneras; lo que cambia es el matiz, no los hechos.

dream, imagine, chance

dream — «sueño» y también «soñar»: That is my dream.

imagine — «imaginar»: Imagine you are rich.

chance — «oportunidad»: If I had a chance, I would go.

anywhere — «a cualquier sitio, en cualquier sitio». Ojo con la preposición: el español dice viajaría a cualquier sitio, pero el inglés no pone nada delante: travel **anywhere**. Está construida como somewhere de la lección 78 y anyone de la lección 83.

travel — «viajar». Vale para el tren, para el avión y para un viaje largo en general.

rich y poor — «rico» y «pobre», los dos con am / is / are: We are not rich, and we are not poor.