La negación en español: no, nada, nadie y nunca

Para negar una frase en español basta una palabra corta: pon no justo antes del verbo. Después viene algo que sorprende a muchos estudiantes: cuando nada, nadie o nunca va después del verbo, el español mantiene también el no. Esta «doble negación» no es un error; es la forma normal de decirlo. Estas reglas son las mismas en España y en Latinoamérica.

No va antes del verbo

La palabra no delante del verbo. No cambias el verbo: trabajo, es y tenemos quedan igual. Si pones el sujeto al principio, la palabra no va después de él.

Los pronombres van con el verbo. Los pronombres cortos como lo, me y te van justo antes del verbo, así que la palabra no se coloca delante de todo el grupo.

La doble negación es correcta

Si nada, nadie o nunca va después del verbo, usa no delante si no hay ya otra palabra negativa antes. Las negaciones no se anulan: juntas forman una sola frase negativa. Para decir que no tienes ninguna cosa, se usa No tengo nada.

Con verbos como ver y conocer, pon la «a personal» delante de nadie: No veo a nadie, igual que en Veo a Ana.

Además, nada puede significar «en absoluto». No me gusta nada el frío quiere decir que el frío no te gusta en absoluto. Sola, la frase No me gusta nada puede significar «no me gusta en absoluto» o «no me gusta ninguna cosa»; el contexto lo aclara.

¿La palabra negativa va primero? Entonces sin no

Nadie, nunca y nada también pueden ir antes del verbo. Entonces ellas solas hacen negativa la frase, y sobra el no. Basta una palabra negativa antes del verbo.

Los dos órdenes son correctos. Si ya hay una palabra negativa antes del verbo, no añadas no. Si no la hay, usa no delante del verbo cuando la palabra negativa vaya detrás. También puedes combinarlas: Nadie dice nada significa que ninguna persona dice ninguna cosa.

Respuestas cortas

Muchas veces basta con No. o con un amable No, gracias. Si la frase siguiente también es negativa, aparecen dos no: el primero responde a la pregunta y el segundo niega el verbo. También puedes añadir una explicación afirmativa: No, soy de Chile.

Una palabra negativa también puede ser toda la respuesta, sin verbo:

Errores frecuentes

Algo en lugar de «ninguna cosa». Para decir que no tienes ninguna cosa, usa No tengo nada. Algo significa «alguna cosa» y no se limita a las frases afirmativas: también puedes preguntar ¿Quieres algo?.

Olvidar el no. En Tengo nada no hay ninguna palabra negativa antes del verbo, así que necesitas no: No tengo nada.

No y nunca, los dos antes del verbo. Si la palabra negativa va primero, ya hace negativa la frase: quita el no o pon la palabra negativa después del verbo.

No en el lugar equivocado. No va antes del verbo y antes del pronombre que lo acompaña; no va después del verbo ni entre el pronombre y el verbo.

Ejercicio breve

Completa cada hueco con no, nada, nadie o nunca. La pista entre paréntesis indica el sentido. Donde dice «frase negativa», niega la afirmación sin añadir una idea de frecuencia.

1. ___ hablo alemán. (frase negativa)
2. No quiero ___, gracias. (ninguna cosa)
3. No viene ___ a la reunión. (ninguna persona)
4. ___ como carne. (en ningún momento)
5. ___ me gusta el ruido. (frase negativa)
6. No conozco a ___ aquí. (ninguna persona)
7. Mi hermano no llama ___. (en ningún momento)
8. ¿Qué haces? — ___. (ninguna cosa)