Palabras interrogativas en español: qué, quién, dónde, cuándo y más

Para hacer una pregunta de sí o no en español puedes mantener el orden de la afirmación y cambiar la entonación: Hablas español. se convierte en ¿Hablas español? Para pedir información concreta, normalmente empiezas con una palabra interrogativa. Al escribir, una pregunta directa se abre con ¿, y las palabras interrogativas de esta guía llevan tilde: qué, dónde, cuándo.

Las palabras interrogativas

Con estas ocho palabras puedes preguntar casi todo al principio:

Delante de un sustantivo, cuánto concuerda con él: ¿cuánto dinero?, ¿cuánta agua?, ¿cuántos días?, ¿cuántas personas? En ¿Cuánto cuesta?, cuánto pregunta por el precio. Quiénes y cuáles son las formas plurales para personas y cosas.

En el día a día: ¿Qué tal? y ¿Cómo estás? sirven para preguntar cómo está alguien y funcionan en todas partes; ¿Qué tal? es especialmente frecuente en España. Si tratas a alguien de usted, pregunta ¿Cómo está usted? Para hablar a un grupo, en España se usa mucho vosotros (¿De dónde sois?), y en Latinoamérica, ustedes (¿De dónde son ustedes?).

¿ ¡ y la tilde

Abrir y cerrar. En español, ¿ marca dónde empieza una pregunta, y ¡, dónde empieza una exclamación. El signo va donde empieza la pregunta, y ese lugar no siempre es el principio de la oración:

La tilde. Las palabras interrogativas siempre llevan tilde. Sin ella, la mayoría son otras palabras, muy frecuentes:

La tilde no cambia el sonido de la vocal; indica que es una palabra interrogativa y que es tónica. La tilde se mantiene también cuando la pregunta va dentro de una oración más larga: No sé dónde vive. (pregunta indirecta: dónde lleva tilde)

El orden de las palabras y las preguntas de sí o no

Preguntas de sí o no. Puedes mantener el orden de la afirmación. Al escribir, añade ¿…?; al hablar, usa entonación de pregunta, a menudo con una subida al final. También es habitual poner el sujeto después del verbo:

Con palabra interrogativa. El verbo suele ir después de la palabra o del grupo interrogativo, y el sujeto, si aparece, suele ir después del verbo. La preposición se coloca delante de la palabra interrogativa: de dónde, con quién.

¿Qué o cuál?

Qué y cuál sirven para pedir información, pero no se eligen igual en todas las frases. Para empezar, aprende estos patrones:

Delante de un sustantivo, qué es una buena opción en cualquier región. Cuál + sustantivo, como en ¿Cuál libro quieres?, también es válido y es mucho más frecuente en Latinoamérica que en España.

Por qué y porque

Suenan casi igual, pero se escriben de forma distinta. Para preguntar, usa por qué (dos palabras, con tilde); para responder, porque (una palabra, sin tilde):

Errores frecuentes

Sin ¿ y sin tilde. En el español estándar, toda pregunta empieza con ¿, y la palabra interrogativa necesita su tilde.

Porque en una pregunta. Para preguntar la causa se usa por qué: dos palabras, con tilde.

Porque es correcto en la respuesta: Porque me gusta.

Preguntar el nombre con qué es. ¿Qué es…? pregunta qué es una cosa, como cuando pides una definición.

Cuánto sin concordancia. Delante de un sustantivo, cuánto concuerda con él: personas es femenino plural.

Ejercicio breve

Completa con la palabra interrogativa y su tilde. La respuesta te da una pista.

1. ¿___ te llamas? — Me llamo Lucía.
2. ¿___ vives? — En Valencia.
3. ¿___ celebras tu cumpleaños? — El 3 de mayo.
4. ¿___ es ese chico? — Es mi primo.
5. ¿___ personas vienen a la cena? — Seis.
6. ¿___ estudias español? — Porque quiero vivir en México.
7. ¿___ es tu número de teléfono? — Es el 612 345 678.
8. ¿___ hora es? — Son las dos.