Lección 12. Uno y muchos: el plural

Una sola terminación: -s

Aquí el inglés y el español coinciden casi del todo, así que la regla se aprende en un minuto. Con una diferencia que conviene tener presente: el español reparte el plural entre -s y -es según cómo acabe la palabra (silla → sillas, pero papel → papeles, reloj → relojes). En inglés, todas las palabras de esta lección hacen el plural igual: se añade -s y ya está.

Uno	Varios
a book	two books
a chair	five chairs
a car	three cars
a key	ten keys
a door	two doors

Con a / an de la lección 8 hablamos de un solo objeto. Delante de un plural, a / an no se pone: en su lugar puede ir un número, como en los ejemplos de arriba. El inglés también tiene una terminación -es para ciertos finales de palabra, pero eso llega más adelante; hoy no hace falta.

Lo que en español se pone en plural y en inglés no

En español el plural se contagia a las palabras de alrededor: mis libros. En inglés my no cambia nunca:

Español	Inglés
mis libros	my books
mis llaves	my keys
tus ventanas	your windows

Vuelve a la tercera línea del diálogo: My books, my bag, my phone — un solo my para todo, en singular y en plural.

Cómo suena esa -s

La letra es una, pero el sonido son dos, y el oído lo nota:

Palabra	Sonido final	Después de…
books /bʊks/	/s/	un sonido sordo (k, p, t, f)
keys /kiːz/	/z/	vocal o sonido sonoro
cars /kɑːrz/	/z/	vocal o sonido sonoro

Esa /z/ ya apareció en la lección 3, en zero: es la s hecha con voz, con las cuerdas vibrando mientras pasa el aire. Lo nuevo no es el sonido, sino el sitio. Donde el español lo produce, sale solo delante de consonante sonora (mismo, las manos), y hay zonas en las que esa s se aspira y el apoyo no sirve; en inglés hay que sostenerlo también al final de la palabra, sin nada detrás: keys, cars. No hace falta forzar una s sorda después de un sonido sonoro — la boca elige sola la variante cómoda.

Entrenar el oído

key y keys se parecen mucho, y sin embargo esa diferencia mínima es la que dice si hay uno o varios. Además, en bastantes zonas del mundo hispano la -s final se aspira o se pierde (los libro’), de modo que el oído no está acostumbrado a buscarla ahí. Escucha las dos palabras seguidas varias veces y fíjate solo en el final; con dos o tres pasadas la diferencia se vuelve audible.

Pulsa 🔊 en las tarjetas de key y de car para fijar el singular, y después compáralo con lo que oigas en los dos ejercicios de escucha de abajo: ahí es donde aparecen keys y cars.