Conditionals em inglês: zero, first, second e third

Uma frase condicional tem duas partes: a oração com if, que apresenta a condição, e o resultado. O inglês tem quatro estruturas principais. O que muda entre elas é a relação entre tempo e realidade: um fato geral, uma possibilidade real no futuro, uma situação irreal no presente ou futuro, ou um passado irreal. Quando essa ideia fica clara, as formas verbais fazem mais sentido.

As quatro estruturas em resumo

Quando a oração com if vem primeiro, coloque uma vírgula depois dela. Quando o resultado vem primeiro, não use vírgula: We'll stay in if it rains.

Zero e first: situações reais

Zero é usado para coisas que são sempre verdadeiras, como fatos científicos, regras e hábitos. Normalmente, é possível trocar if por when.

First é usado para um futuro real e possível. A oração com if continua no presente, embora fale do futuro.

A parte do resultado costuma usar will, mas também pode trazer can, may, might ou um imperativo: If it rains, take an umbrella.

Second e third: situações irreais

Second imagina o presente ou o futuro de uma forma diferente da realidade. O passado aqui não indica tempo passado: ele mostra que a situação não é real. Com be, were é a forma padrão mais segura para todos os sujeitos: If I were you. Na fala informal, was também é comum com I/he/she, mas were é preferível em inglês mais cuidadoso e em provas.

Third imagina o passado de outra maneira: algo que não aconteceu, muitas vezes associado a arrependimento.

Erros comuns

Colocar will na oração com if em uma condição futura comum.

Use o presente na oração com if quando estiver falando de uma condição futura. Will pode aparecer em uma oração com if em sentidos especiais, como disposição: If you'll wait here, I'll call him.

Colocar would na oração com if que apresenta a condição imaginada.

Para a condição imaginada, use a forma do passado: If I had more money. Would fica na parte do resultado: I'd travel. Em alguns casos especiais, would na oração com if indica disposição, mas esse é outro uso.

Confundir second e third. Second = irreal agora; third = irreal no passado. “If I knew” (agora) e “If I had known” (no passado).

Exercício rápido

Coloque o verbo na forma correta. Qual conditional está sendo usado?

1. If you ___ (mix) blue and yellow, you get green.
2. If she ___ (call) me later, I'll tell her.
3. If I ___ (be) taller, I'd play basketball.
4. If they had left earlier, they ___ (catch) the bus.
5. I'd buy that car if it ___ (be) cheaper.