Question tags em inglês: isn't it?, don't you?, right?

Uma question tag é uma pergunta curta acrescentada ao fim de uma afirmação para confirmar uma informação ou convidar a outra pessoa a responder: You're coming, aren't you? Em português brasileiro, muitas vezes usamos um único “né?” em situações parecidas. Em inglês, porém, a tag muda: repita o verbo auxiliar e inverta a polaridade — afirmação positiva com tag negativa; afirmação negativa com tag positiva.

A regra em duas partes

Afirmação positiva → tag negativa. Afirmação negativa → tag positiva. A tag repete o auxiliar e substitui o sujeito por um pronome.

Qual auxiliar usar?

Se a afirmação já contém um auxiliar ou uma forma de be — is, are, was, have, will, can, should… —, reutilize esse verbo. Se não houver auxiliar, como acontece com um verbo no Present Simple ou no Past Simple, use do / does / did.

Há um caso irregular que vale memorizar: I am usa aren't I? na tag — I'm next, aren't I?. A forma amn't não pertence ao inglês padrão.

Entonação descendente ou ascendente

A mesma tag pode cumprir duas funções, e a entonação mostra qual delas está sendo usada. Um tom descendente indica que você espera concordância — não é exatamente uma dúvida. Um tom ascendente transforma a tag em uma pergunta real, sobre algo de que você não tem certeza.

Por isso, question tags são tão frequentes em conversas informais: elas transformam uma afirmação direta em um convite para a outra pessoa responder.

Algumas tags especiais

Alguns padrões não seguem a regra geral e são mais fáceis de aprender como pares fixos.

Palavras como never, nothing e hardly têm sentido negativo, então a tag fica positiva: She never calls, does she?

Erros comuns

Não inverter positivo e negativo. Para pedir confirmação, uma afirmação positiva normalmente recebe uma tag negativa.

Uma tag com a mesma polaridade nem sempre está errada: Oh, you're coming, are you? pode demonstrar surpresa ou interesse. Para o sentido normal de “confirme, por favor”, faça a inversão.

Escolher o auxiliar errado ou usar isn't it? como um “né?” para tudo. Como “né” vem de “não é”, é tentador traduzi-lo sempre como isn't it?. Mas a tag repete o auxiliar e o sujeito da frase: um verbo em um tempo simples pede do/does/did, não be. Se você quer uma tag que não muda, como o “né?”, use right?: You work here, right? É informal e muito comum no inglês americano.

Usar “amn't I?”. Com I am, a tag padrão é aren't I?: I'm late, aren't I?, não amn't I?

Exercício rápido

Acrescente a question tag correta.

1. It's cold today, ___?
2. You've met Sara before, ___?
3. She doesn't eat meat, ___?
4. Let's take a break, ___?
5. Tom can swim, ___?
6. I'm next, ___?