Грамматика Уровень B1

Can, could, may, might: возможность в английском

Как выражать возможность с can, could, may и might: оттенки значения, общие и конкретные ситуации, предположения о прошлом и частые ошибки.

насколько ты уверен?  ·  шкала уверенности

Когда мы не уверены в событии, английские модальные глаголы помогают показать степень вероятности. May, might и could передают значение «возможно», а will подходит для более уверенного прогноза. После модального глагола используется начальная форма без to: might come, may rain, could happen.

Основная схема

Когда речь идёт о возможном событии сейчас или в будущем, may, might и could часто взаимозаменяемы. Однако оттенки могут различаться: may звучит немного формальнее, might иногда выражает большую неуверенность, а could нередко обозначает один из возможных вариантов. Точная степень вероятности зависит от контекста.

It may rain later. · She might be at home. · We could win this.

Чтобы сказать «возможно, нет», используй may not или might not. Обычно не используй couldn't в значении «возможно, нет». Can't / couldn't обычно значит неспособность, невозможность или «я уверен, что это не так».

He might not come. · I may not finish in time.

Can vs could для возможности

Используй can, когда говоришь о том, что возможно вообще, а could, may или might — о конкретном возможном событии в будущем.

Winters here can be very cold. (общее) · It could snow tonight. (конкретное)

Фраза «It can rain tomorrow» обычно звучит неестественно, если это прогноз на конкретный день. Лучше сказать: It might rain tomorrow. А can подходит для общей возможности или способности: It can rain a lot here in spring / We can still win.

Предположения о прошлом

Чтобы предположить, что могло произойти в прошлом, используй may / might / could + have + past participle.

She's late — she might have missed the bus. · He could have forgotten. · I'm not sure, but it may have been Tom.

Частые ошибки

Окончание -s или to после модального глагола. Модальный глагол не меняется, а следующий глагол стоит в начальной форме без to.

She mights come. / He may to come.
She might come. / He may come.

Can для конкретного события в будущем.

It can rain tomorrow.
It might / could rain tomorrow.

Couldn't в значении «возможно, нет». Для этого значения обычно нужны may not / might not. Can't / couldn't чаще выражает невозможность, неспособность или уверенность в том, что предположение неверно.

Быстрое упражнение

Выбери подходящий модальный глагол.

  1. Take an umbrella — it ___ rain later.
  2. Deserts ___ be extremely hot during the day. (общая возможность)
  3. I can't find my keys. I ___ have left them at work.
  4. She ___ not come tonight; she's feeling ill.
  5. The meeting ___ be cancelled; we're waiting for confirmation.
Ответы
  1. might / may / could rain (конкретная будущая возможность)
  2. can be (общая возможность)
  3. might / may / could have left (предположение о прошлом)
  4. may / might not come («возможно, не придёт»)
  5. might / may / could be cancelled (конкретная неопределённая возможность)

Практикуйте это в Recursio

Разницу между can, could, may и might легче понять на целых фразах: общий факт, прогноз или предположение о прошлом требуют разных конструкций. В Recursio их можно отрабатывать в контексте и регулярно повторять.