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Sustantivos contables e incontables en inglés
Cómo distinguir sustantivos contables e incontables en inglés, usar a/an, some, much y many y evitar errores con information, advice y furniture.
Según el significado, un sustantivo inglés puede usarse como contable o incontable. Los contables se refieren a unidades separadas: one book, two books. Los incontables presentan algo como sustancia, idea o conjunto: water, money, information. De esta diferencia depende el uso de a/an, some, much y many.
Sustantivos contables
Tienen singular y plural. Usa a/an con el singular, y números o many con el plural.
Sustantivos incontables
En su uso incontable, no llevan plural ni a/an. Normalmente concuerdan con un verbo en singular y se combinan con some, much o a lot of. Entre los más comunes están water, money, time, music, advice, information, furniture, news, bread y work.
Para indicar una cantidad concreta, añade una unidad o porción: a piece of, a glass of, a bit of.
Un mismo sustantivo puede ser contable o incontable según el significado. Coffee se refiere a la bebida en general, mientras que a coffee puede ser una porción; chicken puede ser carne o un animal; paper puede ser papel o, como contable, un periódico o un artículo académico.
some, any, much, many
any — normalmente en preguntas y negaciones: Is there any milk? / I don't have any money.
many + contable en plural · much + incontable: many books, much time.
En ofrecimientos y peticiones, some también es habitual en preguntas: Would you like some coffee? · Can I have some water? En afirmaciones informales suele preferirse a lot of a much: We have a lot of time.
Errores frecuentes
Formar el plural o añadir a/an a un incontable. La correspondencia con el español no siempre es directa: se dice un consejo, dos consejos o varios muebles, pero en inglés advice y furniture siguen siendo incontables. Lo mismo ocurre con information, aunque información también suele usarse como incontable en español.
✓some information · two pieces of advice · a lot of furniture
Hacer concordar un incontable con un verbo en plural.
✓The news is bad.
Usar how much con un sustantivo contable. "How much books?" → How many books?
Ejercicio rápido
Elige la opción correcta.
- How (much / many) time do we have?
- Can I give you (a / some) advice?
- There aren't (much / many) people here.
- I need to buy (a bread / some bread).
- The furniture (is / are) new.
Soluciones
- much (time es incontable)
- some (advice es incontable y no lleva a)
- many (people es un plural contable)
- some bread (bread es incontable)
- is (furniture es incontable)
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