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Vocabulario Nivel B1

Falsos amigos en inglés: palabras que confunden

Los falsos amigos se parecen a palabras del español, pero significan otra cosa en inglés. Aprende los casos más frecuentes con ejemplos y una breve práctica.

parece familiar  ·  significa otra cosa

Un falso amigo es una palabra inglesa que se parece a una palabra del español, pero tiene otro significado. La forma conocida puede llevarte a elegir una traducción sin comprobarla. Para evitarlo, aprende la palabra dentro de una frase en la que su sentido quede claro. Estos son algunos de los casos que más confunden a los hablantes de español.

Falsos amigos frecuentes

actually = en realidad, de hecho (no "actualmente / ahora"). Actually, I disagree.
eventually = al final, con el tiempo (no «quizá» ni «de manera ocasional»). It was hard, but eventually I finished.
sensible = sensato, razonable (el español «sensible» suele corresponder a sensitive). A sensible decision.
library = biblioteca (no «librería»). En una library se toman libros prestados; para comprarlos, se va a una bookstore.
sympathetic = comprensivo (no "simpático"). She was very sympathetic about my problem.
assist = ayudar, prestar asistencia (no «asistir a un evento»: attend). I assisted the team = ayudé al equipo.
fabric = tela, tejido (no "fábrica"). Soft fabric.
embarrassed = sentir vergüenza (no «estar embarazada»). En inglés, embarazada se traduce como pregnant.

Por qué pasan

Muchos falsos amigos comparten un origen histórico, pero sus significados evolucionaron de forma distinta en cada idioma. Por eso una ortografía familiar no garantiza que la palabra se use igual. Si una palabra inglesa se parece mucho a otra española, conviene comprobar tanto el significado como un ejemplo real.

Cómo evitar confundirlos

Lleva una lista personal de los falsos amigos que aparecen por la semejanza entre el español y el inglés. Repasar tus propios errores suele ser más útil que memorizar una lista general.

Anota cada palabra dentro de una frase que muestre su significado. Al repasarla, intenta recordar primero el sentido correcto y después compruébalo con el ejemplo.

Los falsos amigos dependen de la lengua materna. Una palabra problemática para un hablante de español puede ser transparente para quien habla ruso, alemán o japonés.

Errores frecuentes

△Actually, I'm working on a new project. = De hecho, estoy trabajando en un proyecto nuevo.
✓Currently, I'm working on a new project. = Actualmente estoy trabajando en un proyecto nuevo.

Las dos frases son gramaticales, pero expresan ideas distintas: actually significa «de hecho», mientras que currently significa «actualmente».

✕I went to the library to buy a book.
✓I went to the bookstore to buy a book.

Ejercicio breve

Elige la palabra que encaja con el sentido de la oración.

  1. I'm not sure now, but ___ I'll decide. (eventually / actually)
  2. That's a very ___ plan — practical and realistic. (sensible / sensitive)
  3. She borrowed the book from the ___. (library / bookstore)
  4. Can you ___ me with this box? (assist / attend)
  5. I felt ___ when I forgot his name. (embarrassed / pregnant)
Soluciones
  1. eventually (al final)
  2. sensible (sensato)
  3. library (allí se toma prestado)
  4. assist (= ayudar)
  5. embarrassed (avergonzado)

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Practica este tema en Recursio

Los falsos amigos se distinguen mejor cuando los ves varias veces dentro de frases claras. Guarda en Recursio los que más te cuesten, y el repaso espaciado te ayudará a volver a ellos con el significado correcto y dentro de un contexto.

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