En el supermercado: comida y compras en inglés

En el supermercado se repiten una y otra vez las mismas palabras prácticas. Lo que compras son groceries, la tienda se organiza en aisles y en secciones como produce y dairy, y todo termina en the checkout. Este puñado de palabras puede hacer que una compra rutinaria sea mucho más fácil.

Cómo orientarte en la tienda

Empieza en la entrada. Primero tomas un carrito, a shopping cart (o una cesta, a basket, si llevas pocas cosas), y recorres los aisles, las filas largas entre las estanterías. Cada aisle tiene un número, y el personal se apoya en esos números para indicarte dónde está cada cosa.

Las secciones principales. Fresh produce se refiere a las frutas y verduras frescas; dairy, a los productos lácteos como la leche, el queso, el yogur y la mantequilla; y frozen food, a los alimentos congelados. La carne, la panadería y los artículos del hogar suelen tener también su propia sección.

Estos son los nombres habituales en inglés americano. En el Reino Unido oirás a menudo trolley en lugar de cart y till en lugar de checkout: las mismas cosas con otro nombre.

Cómo pedir ayuda al personal

Con dos preguntas cubres casi todo: dónde está algo y cuánto cuesta. Empieza con Excuse me para que la petición suene más cortés.

Etiquetas, fechas y cuando algo se acaba

Lee la etiqueta. Una fecha best-before suele referirse a la calidad. Una fecha use-by puede llevar una advertencia de seguridad más estricta, pero las etiquetas y las normas varían según el país y el producto. Sigue las instrucciones de conservación y las recomendaciones locales de seguridad alimentaria en lugar de guiarte solo por la palabra del envase.

Por qué acabas yendo a la tienda: algo se ha terminado en casa. En inglés eso se dice con run out of, y así nace la lista de la compra.

En la caja

El último minuto de la compra tiene su propio guion: pagar, las bolsas y el recibo. Normalmente las preguntas las hace el cajero, así que a ti te basta con reconocerlas.

Errores frecuentes

"Make shopping" no existe. En inglés se dice go grocery shopping o do the shopping, nunca make.

Decir "products" cuando quieres decir groceries. En español es normal hablar de productos, y esa palabra se parece a products; en inglés, sin embargo, suena a informe de empresa. La comida y los artículos del hogar que compras son groceries.

Products es una palabra normal en otros contextos: una empresa vende products. Simplemente no es lo que llevas a casa en la bolsa de la compra.

"Produce" son solo las frutas y las verduras. No lo uses para todo lo que hay en la tienda.

Confundir "in sale" con "for sale". Un descuento es on sale. For sale solo significa que alguien lo vende: las casas y los coches están for sale.

Ejercicio rápido

Completa cada hueco con una palabra de esta lista: aisle · on sale · best-before · run out of · cart · groceries.

1. Excuse me, which ___ is the pasta in?
2. We've ___ milk — can you buy some on your way home?
3. These strawberries were half price — everything in produce was ___ .
4. Check the ___ date on that yogurt before you buy it.
5. I'm only getting a few things, so I don't need a ___ — a basket is fine.
6. I buy ___ on Saturdays, when the store is less crowded.