Lección 8. Profesiones y trabajo

En inglés la profesión lleva artículo

El español dice la profesión a secas: soy médica, es cocinero, mi padre es ingeniero. El inglés no: delante del nombre de la profesión hay que poner a o an.

Español	Inglés	No se dice
Soy profesora.	I’m a teacher.	✗ I’m teacher.
Ella es médica.	She is a doctor.	✗ She is doctor.
Mi padre es ingeniero.	My father is an engineer.	✗ My father is engineer.

a y an son la misma palabra con dos formas, y equivalen a un / una. La diferencia con el español no está en la palabra, sino en que aquí es obligatoria: sin ella, la frase suena incompleta.

a o an: manda el sonido, no la letra

Artículo	IPA	Cuándo	Ejemplos
a	/ə/	la palabra siguiente empieza por sonido consonántico	a teacher, a doctor, a cook, a nurse
an	/ən/	la palabra siguiente empieza por sonido vocálico	an artist, an engineer, an office

Los dos se pronuncian cortos y sin fuerza: ese sonido /ə/ es una vocal relajada, ni una a clara ni una e clara. En la conversación normal casi desaparece, y a un oído español le cuesta cazarlo. Pulsa 🔊 en los ejemplos de gramática y fíjate en lo poco que dura.

En las palabras de esta lección la primera letra y el primer sonido coinciden, así que de momento puedes guiarte por la letra. Más adelante aparecerán palabras donde eso falla, y entonces volveremos a la regla del sonido.

a y an no tienen género

Un y una cambian; a y an no. Y los nombres de profesión de esta lección tampoco: doctor vale para un médico y para una médica, nurse para un enfermero y para una enfermera, teacher para los dos.

Español	Inglés
un cocinero / una cocinera	a cook
un enfermero / una enfermera	a nurse
un artista / una artista	an artist

job y work no son intercambiables

El español usa trabajo para las dos cosas; el inglés reparte:

• job es el puesto, aquello a lo que te dedicas: I’m a cook contesta a What’s your job?
• work es la actividad o su resultado: This is my work — «este es mi trabajo», señalando lo que has hecho.

Para preguntar a qué se dedica alguien se usa job: What’s your job? Es la misma forma corta what’s de What’s your name?, de la lección 1, y se responde con el to be de siempre: I’m a cook. She is a nurse. My father is an engineer.

Tres avisos

• student /ˈstuːdənt/ y store /stɔːr/ empiezan directamente por s. Esa e delante —«estudent», «estor»— es uno de los errores más frecuentes por influencia del español.
• teacher es la palabra normal para quien enseña en el colegio o en una academia. En inglés americano professor se usa sobre todo para la universidad, así que no vale como traducción automática de profesor.
• store es la palabra americana para «tienda»; en inglés británico verás shop. Este curso usa el americano.