Lección 44. Siempre, a veces, nunca

Cinco palabras en una escala

Contestan a la pregunta «cada cuánto» y se ordenan de más a menos:

Palabra	Con qué frecuencia
always	siempre
usually	normalmente, por lo general
often	a menudo
sometimes	a veces
never	nunca

En often la t puede sonar o no: en inglés americano se oyen las dos pronunciaciones, /ˈɑːfən/ y /ˈɑːftən/. En este curso usamos la primera; escucha la tarjeta y guíate por el audio.

La posición básica en la frase: aquí el español no te da la respuesta

El español coloca estas palabras casi donde quiera: siempre trabajo, trabajo siempre, trabajo siempre los lunes. Las tres suenan bien, y por eso no hay ningún reflejo que te avise de que el inglés las coloca de manera más fija. No es que el español te empuje al error: es que no te empuja a nada.

La posición básica que aprenderás hoy tiene dos casos, según el verbo.

Con un verbo normal, el adverbio va delante:

I always walk in the park. — Siempre paseo por el parque. She usually works on Monday. — Normalmente trabaja los lunes. He never eats fish. — Nunca come pescado.

Con am / is / are, va justo detrás (y lo mismo con was y were, de la lección 36):

She is always busy. — Siempre está ocupada. He is never late. — Nunca llega tarde. I was often tired. — A menudo estaba cansado.

Una manera cómoda de recordarlo: el adverbio se pega al verbo, delante del normal y detrás de to be.

No se dice	Se dice
✗ He works always.	He always works.
✗ She always is busy.	She is always busy.
✗ He is busy always.	He is always busy.

Delante del verbo normal y detrás de to be: esa es la posición básica y segura, la que vale para las cinco palabras. No es la única posible: sometimes, often y usually aparecen también al principio de la frase —Sometimes I walk to work—. En este nivel entrenamos la posición del medio, que es la que funciona en todos los casos de esta lección.

never ya niega por su cuenta

En español, no como pescado nunca lleva dos palabras negativas y suena perfecto. En inglés estándar, never hace todo el trabajo y no necesita compañía:

I never eat fish. — Nunca como pescado. ✗ I don’t never eat fish.

Aquí hay un apoyo cómodo que ya usas sin pensar: cuando en español pones nunca delante del verbo, el no desaparece solo —Nunca como pescado—. Esa construcción española sirve como una buena guía:

Español	Inglés
Nunca como pescado.	I never eat fish.
Nunca llega tarde.	He is never late.

Así que la regla práctica es corta: parte de la versión española con nunca delante y sin no, y guíate por ella.

once, twice y «una vez por semana»

Para uno y para dos, el inglés tiene palabras propias; a partir de tres vuelve a lo normal:

Cuántas veces	Inglés
una vez	once
dos veces	twice
tres veces y más	three times, four times

Detrás se añade el periodo: a day, a week, a month, a year.

once a month — una vez al mes twice a week — dos veces por semana three times a year — tres veces al año

Ese a pequeño es el «por» o el «al» del español, y en estas expresiones el orden está fijado: primero la cantidad, después el periodo. ✗ two times week, ✗ twice week.

La pregunta: How often …?

¿Cada cuánto? y ¿con qué frecuencia? se dicen con dos palabras:

How often do you swim? — ¿Cada cuánto nadas? — Twice a week. / — I usually swim on Sunday.

Ojo con una trampa: el español usa cuánto para casi todo, y en inglés cada pregunta tiene su pareja. How much (lección 18) pregunta por cantidad o precio, How many (lección 27) por número de cosas y How often por frecuencia. ✗ How much do you swim?

El montaje es el de siempre: las dos palabras delante y detrás la pregunta normal con do o does.

Cuatro avisos de sonido

• once no se lee como el once español del número 11. Suena /wʌns/: empieza con el mismo movimiento de labios que one, de la lección 3, y termina en una s sorda. twice es /twaɪs/, también con esa s final.
• usually lleva el sonido /ʒ/: es la versión con voz de la sh de show, con la lengua algo atrás y los labios ligeramente redondeados. Si eres de la zona del Río de la Plata, es el sonido de yo y lluvia; si no, es nuevo, y se llega a él añadiendo voz a la sh. Pulsa 🔊 en la tarjeta.
• month termina en θ después de la n, dos consonantes seguidas y sin vocal detrás. Si en tu variedad se distingue la z de gracias, ese es el sonido; si no, saca un poco la punta de la lengua entre los dientes y sopla, sin voz.
• breakfast tiene un grupo ea que aquí suena como una e corriente: /ˈbrekfəst/.