Lección 46. Más grande, más barato, mejor

Dos maneras de comparar

Hasta ahora decías cómo era una cosa: a big house, an expensive camera. Hoy llega la comparación: «más grande», «más barato», «más difícil». El español lo resuelve casi siempre con la misma pieza, más … que. El inglés tiene dos vías, y la longitud del adjetivo decide cuál toca.

Adjetivo de una sílaba — terminación -er:

big → bigger, cheap → cheaper, warm → warmer, strong → stronger

Adjetivo de tres sílabas o más — more delante:

expensive → more expensive, beautiful → more beautiful, important → more important, difficult → more difficult

Los de dos sílabas no siguen una sola regla: unos llevan -er y otros more. Se aprenden según van apareciendo. En esta lección hay tres, y los tres van con terminación:

easy → easier, busy → busier, quiet → quieter

Como en español la comparación se marca casi siempre con más, es fácil llevar esa costumbre al inglés y decir «more big», «more easy» o «this bag is more cheap». Con los adjetivos cortos el inglés pone la información en la terminación, no en una palabra aparte. Y los dos recursos no se suman: o bigger, o more expensive, pero no «more bigger» ni «expensiver».

Un detalle que ahorra errores: la forma comparativa no concuerda en número. The rooms are smaller, no «smallers».

Cómo se escribe -er

Qué hay al final	Qué se hace	Ejemplo
caso normal	+ er	cheap → cheaper
ya hay una e	+ r	nice → nicer, late → later
consonante + y	y → ier	easy → easier, busy → busier
palabra corta de una sílaba: una vocal + una consonante	se dobla la consonante	big → bigger, hot → hotter

La última línea es la duplicación de consonante que quedó pendiente en la lección 37. Se dobla solo en palabra corta de una sílaba que termina en una letra vocal y una consonante. Por eso cold no dobla (antes de la última letra hay otra consonante) y cheap tampoco (la vocal está escrita con dos letras).

Conviene fijarse en esto porque el español dobla muy pocas consonantes — básicamente rr, ll y cc —, así que la mano tiende a escribir una sola.

La palabra later («más tarde») de la lección 42 es justo este caso: late + r.

than: el «que» de la comparación

En español, que hace muchos trabajos a la vez. En la comparación inglesa hay una palabra dedicada solo a eso: than.

Moscow is bigger than Madrid. — Moscú es más grande que Madrid. This bag is cheaper than that bag. — Este bolso es más barato que ese. He is stronger than me. — Él es más fuerte que yo.

Aquí aparece el error más frecuente de esta lección: «Moscow is bigger that Madrid». that ya lo conoces con otro trabajo, el de señalar algo alejado: that hotel, «aquel hotel». En una comparación no sirve; hace falta than.

Si el segundo elemento se entiende por el contexto, than puede no aparecer: Now it is better. — «Ahora está mejor».

En las frases coloquiales de este curso, detrás de than va la forma de objeto del pronombre: than me, than him, than us (lección 41). También existe la forma completa —than I am, than he is—; aquí no la trabajamos.

than y then

Son dos palabras cortas y parecidas: than («que», en comparaciones) y then («luego», lección 39).

El sonido inicial no debería darte trabajo: /ð/ es el sonido que en buena parte del mundo hispanohablante aparece entre vocales en palabras como nada o cada —si en tu variante suena de otra manera, apóyate en el audio de las tarjetas—. Lo nuevo aquí no es el sonido, sino distinguir dos palabras muy parecidas.

Lo que sí cambia es el peso: than casi siempre va sin acento dentro de la frase y se pronuncia con una vocal breve, /ðən/; then suele mantenerse claro, /ðen/. Y lo que decide del todo es el sentido: detrás de una comparación va than; encadenando hechos, then.

Formas especiales: good y bad

Aquí el español juega a favor: también tiene formas propias, mejor y peor, así que la idea no es nueva.

Adjetivo	Comparativo
good — bueno	better — mejor
bad — malo	worse — peor

The weather is better today. — Hoy hace mejor tiempo. A cold winter is worse than a difficult class. — Un invierno frío es peor que una clase difícil.

En algunas variedades y registros coloquiales se oye más mejor; en inglés esa suma no funciona, porque better ya es la forma comparativa: se dice better, no «more better», y worse, no «more bad». Son dos formas que se aprenden de memoria, como went y had.