Lección 73. En el médico

Me duele la cabeza: la frase se da la vuelta

Esta es la parte importante de la lección, y conviene leerla despacio, porque el español y el inglés arman la frase de manera casi opuesta.

En español la construcción gira alrededor de un pronombre: Me duele la cabeza. Quien siente el dolor aparece en ese me, y la parte del cuerpo lleva artículo determinado — la cabeza, el estómago —, y normalmente no lleva posesivo: me duele mi cabeza suena redundante.

El inglés cambia las dos cosas a la vez. La parte del cuerpo pasa a ser el sujeto y, en este modelo, lleva posesivo:

✓ My head hurts. — Me duele la cabeza. ✓ My tooth hurts. · ✓ My stomach hurts. ✗ «The head hurts me.» · ✗ «Me hurts the head.» ✗ «It hurts me the head.» · ✗ «The head hurts.»

La regla práctica, atada a la construcción de esta lección: cuando dices que te duele una parte de tu cuerpo — My head hurts —, donde el español pone el o la, el inglés pone my, your, his, her. No es una cuestión de énfasis: en esta frase el posesivo es lo que indica de quién es la cabeza. En otros contextos el inglés sí usa el artículo con partes del cuerpo (a pain in the neck, he hit me on the head), pero eso queda para más adelante.

Y fíjate en la -s: la cabeza es una, así que hurts (regla de la lección 21). En plural desaparece:

My feet hurt. — Me duelen los pies.

La segunda manera: have + sustantivo

La otra forma pone a la persona como sujeto, y esa parte sí se parece al español (tengo tos):

I have a headache. — Me duele la cabeza. I have a cough. · I have a fever.

Aquí el español empuja en tres sitios:

• El artículo. Tengo tos, tengo fiebre, tengo dolor de cabeza van sin artículo. El inglés lo pide: ✗ «I have cough» · ✗ «I have headache».
• Dolor de. No se traduce pieza por pieza. La palabra inglesa es una sola, headache: ✗ «I have pain of head» · ✗ «I have pain in the head».
• Tengo temperatura. La fórmula de este curso es I have a fever. temperature a secas es la temperatura como medida, la del termómetro o la de la calle.

Para la cabeza, las dos maneras valen igual: My head hurts = I have a headache. En esta lección, la tos y la fiebre las decimos con have (I have a cough, I have a fever), y la muela y el estómago, con hurt (My tooth hurts, My stomach hurts).

hurt en pasado

hurt es otro verbo con las tres formas iguales, como put de la lección 54. No lo confundas con read de la lección 38: en read coincide solo la escritura y las formas suenan distinto (/riːd/ y /red/); en hurt y put coinciden la escritura y el sonido.

hurt — hurt — hurt

Yesterday my tooth hurt. — Ayer me dolió la muela. Today my tooth hurts again. — Hoy me vuelve a doler.

Lo único que las distingue es el contexto y las palabras de alrededor: en el segundo ejemplo, la -s señala el presente.

Partes del cuerpo

De antes ya tienes foot / feet (lección 34). Hoy se añaden tres:

Palabra	Plural
head	heads
tooth	teeth
stomach	stomachs

teeth es una pareja especial como foot / feet: en plural cambia la vocal, no la terminación.

stomach merece dos avisos. El primero: las letras ch suenan aquí como una k, no como la ch de chair. El segundo viene de estómago: la palabra inglesa empieza directamente por st, sin la e delante — ✗ «estomach». Escucha la tarjeta 🔊 y fíjate en el arranque.

What’s the matter?

El conocido matter de la lección 72 da la pregunta principal de hoy:

What’s the matter? — ¿Qué te pasa? ¿Qué va mal?

Se pregunta cuando alguien tiene mala cara. Ojo con la traducción directa de ¿qué te pasa?: ✗ «What passes to you?» no funciona como pregunta por la salud; nadie la va a entender así. Hay una versión más simple, Are you OK?, y en la consulta del médico oirás What’s the problem?, con la palabra conocida de la lección 23.

Médico, medicamento, farmacia

doctor lo tienes desde la lección 8, hospital desde la 18. Se añaden dos palabras, y las dos se parecen mucho al español.

pharmacy — farmacia. La palabra es casi transparente: ph suena como una f, igual que en phone. Lo único que cambia de verdad es el acento. En español cae en la segunda sílaba, farMAcia; en inglés cae en la primera: PHAR-ma-cy. Escucha la tarjeta 🔊 un par de veces y repite marcando el arranque.

medicine — en la tarjeta te damos medicamento, porque ese es el sentido que necesitas en la farmacia. Conviene saber que la palabra inglesa cubre también la medicina como ciencia; el contexto lo resuelve.

En la farmacia pides una cantidad indeterminada de algo, sin decir cuál, y para eso lo natural es some medicine:

✓ I’d like some medicine for a headache.

a medicine no es ningún error de gramática: existe, y sirve para hablar de un medicamento concreto o de un tipo de medicamento — This is a good medicine for a cough. Lo que pasa es que en el mostrador de la farmacia no es lo que quieres decir: tú no señalas un medicamento determinado, pides algo que sirva. De ahí la fórmula del curso, con some.

Ahí entra la palabra nueva some — «algo de, un poco de»:

some medicine · some water · some tea Can I have some tea?

Con some la frase suena más natural que sin él, y normalmente no hace falta traducirlo por separado.

Y la preposición, que es donde más se resbala. Para el dolor de cabeza se dice for a headache, con for y con a: en la farmacia pides algo para ese tipo de dolor, no para un dolor concreto que tu interlocutor ya conozca. El de del español tienta a poner of, y ahí la frase se rompe:

✓ I’d like some medicine for a headache, please. ✗ «some medicine of a headache» · ✗ «medicine for the pain of head»

Por último, la fórmula habitual para «ir al médico» es see a doctor, literalmente «ver a un médico». Es la fórmula neutra y la que conviene usar. La traducción directa de ir al médico, go to the doctor, también es inglés correcto, igual que visit the doctor; simplemente suenan un poco distinto.

Cuidado con sick

sick (lección 56) significa «enfermo» en general: I am sick today. Aquí el español acompaña, porque también usamos estar. Lo que sick no dice es qué te pasa exactamente, así que detrás suele venir la precisión con hurt o con have a…