Lección 77. Por teléfono

Una conversación en la que no te ven

Por teléfono no puedes señalar con la mano ni preguntar con la mirada, así que la llamada tiene su propio juego de frases hechas. Son pocas y casi no cambian.

Frase	Cuándo
Hello?	descuelgas
Hello, this is Max.	te presentas
Can I speak to Anna, please?	pides que se ponga alguien
This is Anna.	eres tú
Hold on, please.	pides que esperen
Can you call me back?	pides que te devuelvan la llamada
Sorry, wrong number.	número equivocado

Una fórmula neutral al descolgar

En español la manera de contestar el teléfono cambia según el país: hay varias fórmulas y cada zona tiene la suya. En inglés tienes una opción neutra y segura que funciona en cualquier situación: Hello?, con entonación de pregunta.

No es la única. También se oye Hi, o directamente el nombre de quien contesta, y en el trabajo lo normal es dar el nombre propio o el de la empresa: Good morning, this is Anna speaking. Con Hello? no te vas a equivocar, y por eso es la que practicamos aquí.

this is, la fórmula del teléfono

Cara a cara dices I am Max (lección 1). Por teléfono la fórmula habitual es otra:

Hello, this is Max. — Hola, soy Max.

En español dirías soy Max, y la tentación es traducirlo palabra por palabra. El inglés prefiere this is en esta situación concreta: sirve igual con un amigo que al llamar a un hotel. Existen otras opciones que también suenan bien —My name is Max, It’s Max—; this is es la fórmula estándar al teléfono.

Y se contesta con la misma fórmula: — Can I speak to Anna? — This is Anna.

speak to: aquí el español te ayuda

Hablar pide con en español, y el inglés también pide preposición. Ese paralelo te ahorra el error más típico de otras lenguas:

✓ Can I speak to Anna? · ✓ Can I speak with Anna?

Las dos son correctas. speak with se oye mucho en el inglés de Estados Unidos y es la que más se parece a hablar con; speak to es la que aparece en la fórmula clásica de teléfono. Elige la que quieras.

Lo que no funciona es traducir ¿Está Ana? pieza a pieza: de ahí salen ✗ «Is there Anna?» y ✗ «Is Anna?», que no son inglés. El inglés sí tiene esa pregunta, solo que con otro orden — Is Anna there? —, y se oye mucho entre conocidos. La fórmula que entrenamos aquí es la que nombra la acción y sirve también con desconocidos: Can I speak to Anna, please?

call back

call back es «devolver la llamada». Es una pareja separable, como turn on de la lección 76, así que el pronombre se coloca en medio:

Can you call me back? — no «call back me» I am going to call him back tomorrow.

Aquí conviene ir con cuidado con otra costumbre del español: el pronombre suele ir delante del verbo (¿me llamas luego?), y de ahí sale ✗ «Can you me call back?». En inglés el pronombre de objeto va detrás del verbo.

hold on es «espera, no cuelgues»; hang up es justo lo contrario, «colgar». Van bien aprendidas en pareja.

hang up además tiene un regalo: hang es «colgar» en sentido físico, colgar un cuadro o un abrigo. La imagen es exactamente la misma que en español, cuando el auricular se colgaba de verdad. Es una de esas palabras que no hace falta memorizar, solo verla.

La h de hello, hold on y hang up

Tres de las frases clave de esta lección empiezan por h, y esa letra en español no se pronuncia. Al leerlas en voz alta es fácil que la h desaparezca y hold on salga como si empezara por vocal.

En inglés, en las palabras de esta lección —hello, hold on, hang up, how— la h sí suena. Es el sonido /h/: un soplo suave, aire que sale por la garganta abierta sin que la lengua toque nada, como cuando echas vaho a un cristal frío. No hay fricción fuerte ni raspado en la garganta: es más flojo que la j de muchas variedades del español.

Pulsa 🔊 en las tarjetas de hold on y hang up y fíjate en ese soplo inicial. Cuando lo tengas, repite las dos con hello delante: Hello, hold on.

ring, text, voicemail y pick up

ring es «sonar», y el sujeto es el teléfono: The phone is ringing. Cuando quien llama es una persona, se usa call (lección 56): I called you twice.

text hace doble trabajo: es el mensaje y es el verbo de mandarlo. En español mensaje es solo un sustantivo y el verbo va aparte (mandar un mensaje), así que esta conversión directa hay que aprenderla:

I got your text. — Recibí tu mensaje. I am going to text you. — Te mando un mensaje.

Fíjate en la última: la persona va directamente detrás del verbo, sin preposición. ✗ «I am going to text to you». La preposición solo aparece cuando antes ya has dicho la cosa que mandas, como en el diálogo: I am going to text it to you — «te lo mando por mensaje».

voicemail es el mensaje de voz que queda cuando nadie contesta: I left a voicemail. Ahí funciona leave de la lección 49.

Y una pareja de la lección 76 que aquí cambia de sentido: pick up es también «contestar el teléfono». En el diálogo, you didn’t pick up significa «no contestaste».

Tres frases más

Sirven cuando la conversación no va como esperabas:

Sorry, I can’t hear you. — Perdona, no te oigo. (hear, lección 51) Could you speak more slowly, please? — lecciones 69 y 50. Sorry, wrong number. — Perdona, te has equivocado de número.

La última la dicen los dos lados: quien se equivoca y quien recibe la llamada.