Lección 82. will o going to

Dos futuros a cada lado, y no se corresponden

Ya tienes dos maneras de hablar del futuro en inglés: going to (lección 42) y will (lección 81). La diferencia no está en lo lejos que quede el futuro, sino en qué estás diciendo: un plan, una decisión del momento o una predicción.

La tabla de abajo son orientaciones prácticas, no un reparto obligatorio. Las dos formas se solapan, y en muchas frases las dos suenan bien; lo que cambia es el matiz.

Qué dices	Qué resulta más natural	Ejemplo
intención que ya tenías	going to	I am going to buy a car next year.
decisión tomada mientras hablas, promesa, ofrecimiento	will	The phone is ringing. I**‘ll** get it.
predicción que es tu opinión	más bien will	I think it will rain.
predicción por algo que se ve	más bien going to	Look at the sky — it is going to rain.

Y el futuro inglés no se agota en estas dos: los horarios van normalmente en presente simple, y una cita ya acordada suena muy natural en Present Continuous. Lo vemos un poco más abajo.

El español también tiene dos futuros, y a primera vista parecen la pareja perfecta: voy a comprar al lado de going to, compraré al lado de will. Por la forma encajan; por el uso, no.

La forma perifrástica cubre casi todo. En la conversación corriente, voy a se usa para casi cualquier cosa futura, y en buena parte de América ha desplazado casi por completo a la forma sintética en el habla. Es decir: donde el inglés reparte entre going to y will, el español habitualmente dice voy a y ya está.

La forma sintética sigue muy viva, sobre todo en España y en la lengua escrita, donde iré y compraré son de uso normal. Pero incluso ahí no significa lo mismo que will: es otra manera de decir el futuro en general, no una marca de decisión recién tomada.

Conclusión práctica: no traduzcas la forma, traduce la situación. Y hay una situación concreta donde esto se nota más que en ninguna otra.

Donde el español y el inglés se separan: la decisión del momento

Suena el teléfono. En español, muchos hablantes dicen exactamente esto:

Yo voy a contestar.

Es español normal y correcto, y por eso la traducción sale sola: I am going to get it. Esa frase inglesa es correcta: está bien construida y se entiende sin ningún problema. Lo que pasa es que transmite otra cosa — suena a que ya tenías pensado contestar antes de que sonara el teléfono.

La reacción que se espera en ese momento, y la que te recomendamos usar, es la otra:

The phone is ringing. I’ll get it.

(El error de verdad sería quedarse a medias: ✗ «I going to get it». La construcción necesita am, is o are delante: I am going to…)

Aquí está el matiz. going to mira hacia una intención que ya tenías; will apunta al presente exacto de la conversación. Reacciones como estas suelen ir con will:

It is cold. I**‘ll** close the window. That bag looks heavy. I**‘ll** help you. — I don’t have money for a taxi. — Then I**‘ll** give you some.

Y los planes anteriores, con going to:

We are going to meet on Friday. (quedamos ayer) She is going to study Chinese. (lo decidió hace tiempo) — Why do you need money? — I am going to buy a car.

La pregunta que orienta en la mayoría de los casos: ¿lo tenía pensado antes de empezar a hablar? Si sí, going to encaja bien. Si no, will. Es una brújula, no una barrera: hay frases en las que las dos valen.

El presente y tus planes

En español el presente hace de futuro sin ningún problema: Mañana voy al médico, El jueves salgo de viaje. El inglés también usa formas de presente para el futuro, pero reparte el trabajo de otra manera.

El presente simple es el de los horarios: trenes, aviones, clases, películas, cosas fijadas por un calendario. Ya lo viste en la lección 76: My train leaves at seven. Para un plan tuyo no encaja: ✗ «Tomorrow I go to the doctor».

El Present Continuous (lección 51) es el de las citas ya acordadas, y para un plan personal suena muy natural:

Mañana voy al médico. → I**‘m seeing** the doctor tomorrow. El jueves salgo de viaje. → I**‘m leaving** on Thursday.

going to también sirve para lo mismo, y es la fórmula que practica este curso:

Tomorrow I am going to see the doctor.

Donde valen los dos

Para una predicción, las dos formas sirven y la diferencia casi desaparece:

I think it will rain. = It is going to rain.

Queda un matiz: going to se usa más cuando el motivo se ve ahora mismo — nubes en el cielo, cola en la puerta, depósito vacío. Pero ninguna de las dos es un error aquí.

changed my mind

La frase hecha para cuando el plan cambia:

At first I wanted tea, but I changed my mind. — Al principio quería té, pero cambié de idea. She changed her mind again.

La palabra del medio cambia con la persona, y con we y they cambia también el número:

I changed my mind. · You changed your mind. · She changed her mind. We changed our minds. · They changed their minds.

En español dirías cambiar de idea o cambiar de opinión, con de. En inglés no hay preposición: el verbo lleva directamente el posesivo y mind. ✗ «I changed of idea». Y mind aquí no se traduce por separado: la expresión entera significa «cambiar de idea».

Conectores y reacciones

Unas cuantas palabras cortas sin las cuales todo suena a libro de texto.

actually es «en realidad, la verdad es que», y suele introducir una corrección: Actually, I have to decide this week. Es un falso amigo de manual: actually no es actualmente. Para «actualmente» el inglés dice now o these days; para actually, el español dice en realidad.

by the way es «por cierto», y suele ir al principio: By the way, my sister is going to come. No lo confundas con on the way de la lección 76, «por el camino», que se parece mucho por escrito.

definitely es «seguro, sin falta». perhaps es «quizá»: significa lo mismo que maybe (lección 42), pero suena bastante más formal, así que en la conversación normal se elige más maybe.

no problem responde a una petición o a una disculpa: — Sorry! — No problem.

never mind es «da igual, olvídalo»: se dice cuando la pregunta ya no importa o cuando no se quiere seguir con ella.

at first es «al principio» e in the end es «al final». Suelen ir en pareja y sostienen un relato entero: At first… but in the end…

Y la frase hecha del teléfono, I’ll get it, «ya contesto yo». No hace falta analizarla palabra por palabra: llévatela entera. Con esa misma frase se responde también al timbre de la puerta.