Lección 97. Por la ciudad

Cuando te has perdido

La frase más necesaria en una ciudad desconocida es ésta. lost aquí no es un pasado: la forma coincide con el lost de lose (lección 68), pero detrás de am describe un estado, «perdido, sin saber por dónde ir».

Excuse me, I’m lost. — Perdona, me he perdido.

Y después va la pregunta de siempre:

Where is the museum? · How do I get to the station? (lección 49)

Excuse me al principio es la fórmula educada de la lección 48. Con un desconocido en la calle es justo lo que se espera antes de preguntar.

Manzanas y pasos de peatones

En muchas ciudades estadounidenses las distancias cortas suelen describirse en manzanas:

It is two blocks from here. — Está a dos manzanas de aquí. Go three blocks and turn right.

block es la manzana o cuadra: lo que va de un cruce al siguiente. Fíjate en la -s detrás de un número mayor que uno; en español dos manzanas también la lleva, así que no hay nada raro.

crosswalk es el paso de peatones, y dentro de la palabra está escondido el walk que ya conoces.

downtown va sin artículo

downtown es el centro de la ciudad en el inglés americano, y se comporta de una manera que el español no anticipa: es una sola palabra y funciona como un adverbio, así que normalmente va sin artículo.

✓ The museum is downtown. · ✗ «The museum is in the downtown.» ✓ I work downtown. · ✗ «I go to the downtown.»

El español dice el centro, con artículo y con preposición (en el centro, al centro), y esa costumbre es la que empuja a añadirlas en inglés. Con downtown no hacen falta ninguna de las dos.

traffic es el tráfico, la circulación de vehículos. Por sí sola la palabra no dice que haya atasco; esa idea aparece en combinaciones como The traffic is bad today. Igual que money o advice, no se cuenta por unidades: ✗ «two traffics».

get on y get off

Otros dos verbos de dos palabras (lección 76), los dos de transporte:

get on the bus — subir al autobús get off at the next stop — bajarse en la próxima parada

Aquí hay que separar algo que el español junta. Bajar sirve en español tanto para salir de un autobús como para bajar una escalera, y el inglés usa verbos distintos:

En español	En inglés
bajarse del autobús	get off the bus
bajar la escalera	go down the stairs

✓ Get off the bus at the park. · ✗ «Get down the bus at the park.»

La pareja get on / get off vale para el autobús, el tren, el metro y el avión: son transportes en los que uno se sube «encima», on, y por eso se sale con off. Con el coche y el taxi cambian las palabras: ahí se dice get in y get out.

Metro y andén

subway es el metro en inglés americano. En Gran Bretaña lo llaman the underground o the tube; el curso se mantiene en la variante americana.

platform es el andén: Which platform? — Platform two.

El número del andén se dice normalmente sin la palabra «number», igual que en español se dice andén dos.

A pie o en transporte

on foot es «a pie, andando», y la preposición fija en esta expresión es on:

I can go on foot. · It is twenty minutes on foot.

Y para el transporte el curso usa take: Let’s take the bus. · Or take the subway — it is faster.

Un aviso de preposiciones, porque el español las reparte de otra manera. El en de en autobús cubre en inglés dos cosas distintas:

Idea	Inglés	Ejemplo
el medio con el que llegas	by + transporte sin artículo	I go to work by bus.
estar dentro del vehículo	on the + transporte	I met her on the bus.

Las dos son correctas; lo que cambia es lo que quieres destacar.

Repaso: cómo se explica un camino

Todo el diálogo de hoy se apoya en las lecciones 48 y 49. Compruébalo:

En español	En inglés
siga recto	Go straight.
gire a la izquierda / a la derecha	Turn left / right.
en la esquina	at the corner
cerca de aquí	near here
lejos	far
¿cómo llego a…?	How do I get to…?

Y la petición educada por si no lo has cogido todo: Could you repeat that, please? — repeat también es de la lección 48, y Could you…? de la 69.