Must, have to ou should: obrigação em inglês

Para falar de obrigação em inglês, usamos alguns verbos modais e estruturas semelhantes. Must e have to indicam que algo é necessário; should expressa conselho ou uma obrigação mais fraca. A principal armadilha está nas negativas: mustn't e don't have to têm sentidos opostos.

Must x have to

As duas formas significam que algo é necessário. A diferença é pequena: must muitas vezes transmite a avaliação de quem fala ou apresenta uma regra; have to aponta para uma regra ou circunstância externa. Na fala cotidiana, os usos se sobrepõem.

Observação: must não tem forma no passado. Para o passado, use had to: "I had to work late yesterday." Para uma obrigação futura explícita, é comum usar will have to: "I'll have to work late tomorrow." Must também pode se referir a regras ou instruções futuras: "You must submit it tomorrow."

Ao contrário de must, have to muda conforme o sujeito e o tempo verbal: she has to, I had to, we'll have to.

A diferença principal: mustn't x don't have to

mustn't = é proibido, não faça. don't have to = não é necessário, mas você pode fazer se quiser. Os sentidos são opostos.

Should — conselho ou obrigação mais fraca

Use should e shouldn't para conselhos, recomendações e obrigações mais fracas, com um tom menos forte que must ou have to.

Erros comuns

Usar mustn't com o sentido de “não é necessário”.

Acrescentar -s ou "to" a um modal. Must e should não mudam de forma e usam o verbo sem to. Have to é diferente: muda como um verbo comum — she has to, I don't have to, did you have to?

Usar must no passado. "I must work late yesterday" → I had to work late yesterday.

Exercício rápido

Escolha must, have to, mustn't, don't have to ou should.

1. You ___ touch that switch — it's dangerous.
2. It's free entry, so you ___ pay.
3. I ___ get up early tomorrow; I have a flight.
4. You look tired. You ___ get some rest.
5. Drivers ___ stop at a red light.