Los números en español del 0 al 999: uno, veintiuno y las centenas

Los números en español se forman con pocas palabras y unas reglas sencillas. Hasta el 29, cada número se escribe en una sola palabra. Del 31 al 99, la escritura habitual une las decenas y las unidades con y cuando la unidad no es cero: treinta y uno. Las decenas exactas siguen siendo una palabra, como cuarenta. Añade dos detalles —uno y las centenas concuerdan con el sustantivo, y 100 es cien, pero 101 es ciento uno— y podrás formar números hasta el 999.

Del 0 al 29: una sola palabra

Los números hasta el 15 hay que aprenderlos de memoria. Desde el 16 aparece un patrón: dieci- + la unidad del 16 al 19, y veinti- + la unidad del 21 al 29, siempre en una sola palabra.

Pronunciación: en la mayor parte de España, la c ante e o i y la z tienen el sonido /θ/: cero, cinco, doce, diez. En Latinoamérica, en Canarias y en parte de Andalucía suenan como s. Las dos pronunciaciones son estándar. La segunda c de cinco, ante o, suena como /k/ en todas partes.

Del 30 al 99: decenas + y + unidades

Aprende las decenas y añade una unidad con y. Si aparecen las dos, la escritura habitual tiene tres palabras: treinta y uno, cuarenta y dos. En esta guía usamos esas formas.

La y solo aparece entre las decenas y las unidades. No se usa del 16 al 29, que ya son una sola palabra, ni después de las centenas: ciento veinte, trescientos cuarenta y uno.

¿Uno, un o una?

Usa uno para contar o nombrar el número. Delante de un sustantivo masculino se usa un, y delante de uno femenino, normalmente una. Los números terminados en uno siguen el mismo patrón. Aunque se omita el sustantivo, su género puede seguir importando: ¿Cuántas hermanas tienes? —Una.

Fíjate en la tilde de veintiún. La concordancia estándar exige veintiuna personas y treinta y una personas, no veintiún personas. Un caso especial son los sustantivos femeninos que empiezan por a tónica: un águila, veintiún águilas. El sustantivo sigue siendo femenino.

Del 100 al 999: cien, ciento y las centenas

¿Cien o ciento? Di cien para 100 exacto, solo o delante de un sustantivo. Del 101 al 199, usa ciento + el resto del número, sin y después.

Las centenas. La mayoría se forman con la unidad + -cientos, pero tres se escriben de otra manera. Desde el 200, las centenas también tienen una forma femenina en -as.

Cien y ciento no cambian nunca según el género: cien personas, ciento veinte personas. Después viene mil (1000), que es simplemente mil, no un mil.

Escritura con cifras: los decimales pueden llevar coma o punto — 2,5 y 2.5 son válidos; los usos varían según el país y el contexto. Para agrupar los millares, la recomendación normativa es un espacio en números de más de cuatro cifras: 15 000. Las cantidades de cuatro cifras normalmente se escriben sin separador: 1500. En el uso cotidiano también verás 1.500 y 1,500; fíjate en el contexto.

Errores frecuentes

Uno delante de un sustantivo, o un delante de casa. Usa un hermano y una casa, según el género del sustantivo.

Cien y cinco para 105. Cien es solo para 100 exacto; a partir de ahí se usa ciento, y no hay y entre la centena y el resto.

Centenas en masculino con un sustantivo femenino. Del 200 al 900, las centenas concuerdan con el sustantivo.

Olvidar la y o la tilde. En la escritura habitual en varias palabras de los números del 31 al 99, pon y entre las decenas y las unidades. Los números 16, 22, 23 y 26 llevan tilde.

En textos antiguos puedes ver diez y seis o veinte y dos. Esas formas ya no se usan; hoy lo normal es una sola palabra: dieciséis, veintidós.

Ejercicio breve

Escribe el número con letras. Del 31 al 99, usa la escritura habitual en varias palabras que hemos visto arriba. Haz la concordancia con el sustantivo cuando sea necesario.

1. Mi hermana tiene ___ años. (22)
2. Solo tengo ___ hermana. (1)
3. Hay ___ libros en la mesa. (21)
4. Enero tiene ___ días. (31)
5. Mi abuelo tiene ___ años. (96)
6. El abrigo cuesta ___ euros. (100)
7. La bici cuesta ___ euros. (150)
8. En el concierto hay ___ personas. (500)