Cómo disculparse en inglés: sorry, my bad y respuestas

Si rozas a alguien sin querer, puede bastar una palabra. Si faltas a una reunión, necesitas disculparte, explicar el motivo y quizá ofrecer una solución. Verás cómo ajustar el tono, qué decir al llegar tarde, cómo se distingue una disculpa formal de My bad y cómo responder cuando alguien se disculpa contigo.

¿Prefieres escucharlo primero? El episodio del pódcast Sorry I'm Late! 12 Ways to Apologize and Make Excuses usa estas frases en tres escenas: una cena con un amigo, una reunión perdida y un mensaje desde el autobús.

¿Qué intensidad debe tener sorry?

Hay varias opciones de distinta intensidad. Elige según el error y la persona que te escucha.

Con amigos y compañeros de confianza, My bad suena natural. En una reunión seria o con un cliente, puede resultar demasiado informal. Allí di Sorry, that was my mistake.

I didn't mean to. Lo hiciste, pero sin querer. Puedes terminar después de to o añadir un verbo. I didn't do it on purpose significa lo mismo.

Usa el verbo apologize for y después un sustantivo o una forma con -ing: I apologize for being late. Cuando un verbo va después de la preposición for, usa la forma con -ing, no to + verbo. Este patrón y combinaciones como apologize for están en preposiciones dependientes. La expresión fija es say sorry, no tell sorry. Tienes más combinaciones en say, tell, speak y talk.

Sorry? con entonación ascendente significa «¿Puedes repetirlo?». Es una pregunta, no una disculpa. Excuse me? cumple la misma función. Pardon? suele sonar más formal. En inglés británico, un simple sorry también cubre pequeños incidentes, incluso cuando otra persona te roza.

Excuse me y los usos de sorry que no son disculpas

Excuse me sirve para llamar la atención o pedir una pequeña interrupción. No es la disculpa para después de herir a alguien o faltar a una reunión.

Otras tres frases parecen disculpas, pero tienen otra función. Las verás con más detalle en sus guías:

I'm sorry también expresa empatía. Oh no, I'm so sorry — puede ser una respuesta a una mala noticia. No significa que sea culpa tuya, sino que lo sientes por esa persona. Más frases en la guía de sentimientos y emociones. Para conversar después de la disculpa, consulta conversaciones informales.

Cuando llegas tarde

Empieza con Sorry I'm late o Sorry for being late. Sorry for late omite el verbo necesario. Si escribes más tarde sobre lo ocurrido, usa Sorry I was late this morning.

Después explica el motivo. Estas tres frases son útiles en muchas situaciones:

I was stuck in traffic expresa la misma idea que traffic was terrible. Las palabras de conducción, como rueda pinchada o maletero, están en la guía de coches y conducción. I lost track of time admite que no te fijaste en la hora. Da el motivo real; ninguna excusa resulta automáticamente más creíble.

I'm running late se dice antes de llegar: vas con retraso y esperas llegar tarde. Avisa en cuanto lo sepas y añade una hora. El mensaje puede ser breve: disculpa, motivo y hora de llegada.

Al llegar, la conversación puede ser así:

Cuando un sorry no basta

Has olvidado un cumpleaños, has sido grosero o has faltado a una reunión y un compañero ha tenido que sustituirte. Un simple sorry no basta. Empieza con I owe you an apology. To owe normalmente significa deber algo, como dinero. Aquí debes una disculpa. I want to apologize for what I said es otra forma clara de empezar.

It won't happen again es una promesa frecuente en el trabajo. Dila solo si tienes intención de cumplirla.

To make it up to someone significa hacer algo bueno para compensar un error. Puedes ofrecerte o preguntar cómo hacerlo.

Una disculpa completa suele tener tres partes: I owe you an apology, it won't happen again y una oferta para compensar el error. En el trabajo puede ser breve:

En un correo profesional, Please accept my apologies for the delay es la fórmula formal. I apologize for the delay es más directo y también adecuado en el trabajo. Los saludos, las peticiones y los cierres están en frases para correos profesionales.

Cómo responder a una disculpa

Para algo pequeño, No worries significa «No pasa nada». También oirás No problem, It's fine y Don't worry about it. No harm done encaja si no ha pasado nada malo: alguien pisa tu pie o roza tu bolsa y estás bien.

Para una disculpa más seria, Apology accepted da el asunto por cerrado. Es un poco más serio que No worries. Con un tono cálido suena amistoso: Apology accepted. Let's forget about it. Con un tono frío puede parecer que sigues molesto. La entonación importa tanto como las palabras.

No tienes que dar el asunto por cerrado. Si aún no estás preparado, di Thanks for saying that. I just need a little time. Es cortés y claro. Si no ha sido culpa de la otra persona: Don't be sorry! It's not your fault.

Errores frecuentes

“Sorry for late.” Di Sorry I'm late o Sorry for being late. Sorry for late omite el verbo necesario. Si escribes después sobre lo ocurrido, usa Sorry I was late this morning.

I excuse me para disculparte por un error. Excuse me llama la atención. Para un error pasado, usa I'm sorry o I owe you an apology.

My bad en una disculpa formal. Con amigos y compañeros de confianza, My bad suena natural. En una reunión seria o con un cliente, puede resultar demasiado informal. Allí di Sorry, that was my mistake.

“I apologize to be late.” Usa for y la forma con -ing.

“Tell sorry.” La expresión es say sorry.

Ejercicio breve

Elige la frase que encaje. En 1–6, escoge la mejor opción. En 7 y 8, completa la respuesta.

1. You are twenty minutes late to meet a friend. (a) Sorry for late. (b) Sorry I'm late.
2. You took your friend's pen by accident. (a) My bad. (b) Please accept my apologies for the inconvenience.
3. You are writing to a client about a missed deadline. (a) My bad about the deadline. (b) I apologize for missing the deadline.
4. Your boss kept you for “one more thing,” so you left late. (a) I got held up at work. (b) I excuse me for the work.
5. You were reading and didn't notice the time. (a) I lost track of time. (b) I lost the time.
6. You want to do something nice after forgetting a birthday. (a) Let me make it up to you. (b) Let me make you up.
7. A friend says “Sorry I'm late!” and the movie hasn't started. You answer: ___.
8. A coworker says “I owe you an apology for yesterday,” and you are ready to close it. You answer: ___.

Preguntas frecuentes

¿Se dice Sorry for late o Sorry I'm late?

Di Sorry I'm late o Sorry for being late. Sorry for late omite el verbo necesario. Si escribes después sobre lo ocurrido, usa Sorry I was late this morning.

¿Puedo decir My bad a mi jefe?

Con amigos y compañeros de confianza, My bad suena natural. En una reunión seria o con un cliente, puede resultar demasiado informal. Allí di Sorry, that was my mistake.

¿Cómo respondo a una disculpa en inglés?

Para algo pequeño, No worries significa «No pasa nada». No harm done encaja cuando no ha ocurrido nada malo. Apology accepted da por cerrada una disculpa más seria. Si aún no estás preparado, di Thanks for saying that. I just need a little time.